Zindan Seferi - Kısım 1

Kilisenin koridorlarından birinde yan yana yürürken, “Mutlu görünüyorsun Nell.” dedi Carlotta. “Bir şey mi oldu?”

“Hı-hı.” Kahraman neşeli, ağzı kulaklarına varmış şekilde gülümsedi. “Dün gece gerçekten çok hoş bir şey oldu.”

“Nişanlınla mı konuştun?”

“N-Nereden bildin!?

“...Bilmiyordum, sadece şaka yapmıştım.” Şövalye garip bir şekilde gülümsedikten sonra boğazını temizledi. “Mutlu olduğunu anlıyorum, ama katılmak üzere olduğumuz toplantı büyük önem taşıyor. Doğru davrandığından emin ol.”

“T-tabii ki.” Nell gözlerini kapadı, derin bir nefes aldı. Tekrar açtığında gülümsemesi gitmiş, yerine doğal ve ciddi bir ifade gelmişti.

Dostu ve iş arkadaşının hazır olduğun görünce, daha tecrübeli paladin hoşnut bir şekilde başını salladı.

“Güzel. O zaman hemen konferans odasına gidelim. Diğer herkes çoktan oturmuş bekliyorlar.”

***

Konferans odasına girince, Nell kendini tanıdık bir manzara karşısında bulmuştu. Salonda, her biri Faldien Kutsal Şövalyeler Ordusu’nun bir üyesi olduklarını gösteren bir nişan bulunan bir zırh parçası giymiş, on küsur paladin vardı.

“Bugün hepinizi buraya toplamış olmamın sebebi, sonraki görevimiz hakkında sizi bilgilendirmek.” Komutan Carlotta, yüksek ama temiz bir sesle birimine konuşmuştu. “Üst makamlar bizi, sahilin kenarındaki bir zindanı yok etmekle görevlendirdi. Bir başka deyişle, bir iblis lordu öldürme emri aldık.”

Kahraman bir anlığına kalbinin teklediğii hissetmişti, ama kaptanın sözlerini tekrar düşününce bir elini kalbinin üzerine koydu ve rahat bir nefes aldı. Uğursuz Orman’ın hiçbir denize kıyısı yoktu.

“Bu, Lohn Bölgesi’ne gideceğimiz anlamına mı geliyor?” diye sordu bir şövalye.

“Evet.” dedi Carlotta. “Görevimiz, Pozhar Limanı’ndan yaklaşık olarak dört saat uzaklıkta.”

“Sadcee dört saat mi!?” Şövalyenin gözleri yerinden fırlamıştı. “Neden bununla daha önce ilgilenilmedi!? O lanet şey şehre çok yakın!”

“Lonca bir süredir kendi maceracılarını orayı incelemek için görevlendirmişti. Zindanda istikrarlı bir ilerleme kat ediyorlardı.” diye yanıtladı Carlotta.

“Eğer istikrarlı bir ilerleme sağladılarsa, neden biz göreve çağırıldık?” diye sordu bir başka paladin. “Zindanları fethetmek normalde yaptıklarımızın bir parçası değil, değil mi?”

Paladinler canavarlarla nadiren dövüşe tutuşurlardı. Görevleri genel olarak kamu düzenini korumak, tutuklamalarda silahlı kuvvetlere yardımcı olmak ve VIP’leri korumaktı. Ara sıra kontrol ettikleri bölgelere yakın yerlerde ortaya çıkan zindanları araştırırlardı, ama bir başka bölgede bulunan bir zindanı fethetmeye yollanmaları duyulmamış bir şeydi. Soruyu yönelten paladin, ellerindeki durumun muhtemelen özel bir durumla bağlantılı olduğunu düşünüyordu.

“Evet, değil.” diye onayladı Carlotta. “Maceracılar iblis lordunun zindanının üstesinden geldiler ve onunla yüzleştiler, ancak halledemeyecekleri kadar güçlü olduğundan kaçmak zorunda kaldılar. Hepinizin bildiği gibi, iblis lordunu en kısa sürede etkisiz hale getirmek için normalde daha yetenekli bir maceracı grubu gönderilirdi, ama şu anda hiçbir grup uygun durumda değil. Ordu da onunla uğraşamayacağı kadar meşgul olduğundan, görev kiliseye düşüyor. Ordumuz, en yeteneklilerden biri olduğu için seçildi.”

Carlotta ilgisiz bir şekilde yüzünü asmak için bir süreliğine durakladı.

“Ya da en azından kağıt üstünde belirttikleri şey bu. Gerçek sebep siyasi. Kardinal dediğimiz iki yaşlı bunağın yakalanması ve yolsuzluğun içimizden temizlenmesi, bir organizasyon olarak bizim için iyi bir şeydi, ama bu büyük bir değişime sebep oldu. Halk bunu hemen fark etti ve bize inancını kaybetmeye başladı, bu yüzden üst makamdakiler biraz gösteriş yapmamızı istiyor, böylece insanlar hala sağlam durduğumuzu kanıtlayabilirler.” Rahatsız bir şekilde hıhladı. “Normalde onlara saçma isteklerinin vakit kaybı olduğunu söylerdim, ama içinde bulundukları siyasi durum, yaptıklarımızın doğrudan bir sonucu. Birinin bunu düzeltmesi gerek ve henüz hiçbirinizin kendi kıçını temizlemek için başkasına gerek duyacak kadar bunadığını sanmıyorum.”

İğneleyici sözleri konferans salonunda bir kahkaha yankılanmasına sebep olmuştu.

“Ne yazık ki hepimiz gidemeyiz.” Adamlarının rahatlaması için bir süre izin verdikten sonra konuşmaya devam etti. İyi eğitimli ekip, onun sesini duyar duymaz tekrar sessizliğe gömülmüştü. Her bir adam kendini tuttu ve dikkatini komutanlarına verdi. “Üst makamdakiler yakında, tutukladığımız şaklabanların yerine yeni bir çift seçmek için bir ayin düzenleyecekler. VIP olarak belirlenmiş üst makamdaki herkesi korumak için yarınızdan fazlası Alshir’de kalmak zorunda olacak. Geri kalanlar, benimle gelecek. Ama anladığınızdan emin olsam da bir grup maceracının alt edemediği bir zindana sadece yarımızla ilerleyemeyiz. Başarımızı garanti altına almak için dışarıdan biraz yardım alacağız.” Carlotta’nın bakışları odada yavaşça ilerledikten sonra nihayet söz konusu kişiye kilitlendi. “Nell.”

“N-ne? Ş-şey... yani, evet şef?”

Kahraman sıranın birden ona geleceğini düşünmediğinden, biraz ürkekçe karşılık verdikten sonra kendini toparlayabilmişti.

“İhtiyacımız olan yardımı güvenceye almak için çok önemli bir rol oynuyorsun. Şöyle ki, üst makamların aklında olan kişi tesadüfen...”

***

“Zindan!”

“Zindan!”

“Fetih!”

“Fetih!”

“Ve bunu bedavaya da yapmıyoruz! Sağlam para kazanacağız!”

“Sağlam para!”

Shii benim hemen ardımdan neşeyle sıçrayıp bağırmıştı hem sözlerimi hem de hareketlerimi taklit ederek. Bazı kelimeleri söylemekte zorluk çektiğinden, aslında neyden bahsettiğimi bilmediğinden gayet emindim, ama her neyse. Çok şirin.

Herkesin yaptığı şeyleri kopyalamak, açık mavi renkteki canavarın nispeten sık yaptığı bir şeydi ve sadece bazı zamanlar ağzından çıkan kelimeleri tam olarak anladığından emindim.

“Az önce efsunlanmış küreyi kurcalamıyor muydun? Neden birden bağırmaya başladın?” diye sordu Lefi, şüpheli bakışlarla.

“Nell beni bir zindanı fethetmek için çağırdı.” dedim. “Aşırı heyecanlandım.”

“Bir zindan mı fethedeceksin? Bu... bir iblis lordunu yenmeni de gerektirmeyecek mi?” diye sordu tereddütlü bir şekilde. “Kendi akrabalarından birini öldüreceğin için vicdan azabı çekmiyor musun?”

“Akrabalarım mı?” Güldüm. “Lefi, lütfen, ne diyorsun? Ben bir iblis lorduyum. Birbirimizi hiç umursamayız. Bizim için önemli olan tek fark dost ya da düşman olmak.”

Aslında sahip olduğum tek arkadaşlar zindan sakinleri, Nell ve şurada burada bulunan birkaç kişiydi. Ve genellikle diğer herkes, iblis lordu olsun ya da olmasın, bir düşmandı.

“Konu hakkında özel bir endişen yoksa, o zaman benim endişelenmem için de bir sebep yok sanırım.”

Heyecanımı zor zapt ediyordum. Bir başka iblis lordunun zindanını ziyaret etmek, uzun süredir yapmak istediğim bir şeydi. Diğer iblis lortları hakkında duyduğum hiçbir pozitife yakın bir şey yoktu. Tamamen bencil oldukları ve ırkları avladıkları söyleniyordu. Bir başka deyişle, onlar sadece kötü bok çuvallarıydı. Kapısını çalmak üzere olduğum iblis lordu hakkında söylenenler doğruysa, o zaman onu öldürmekte hiçbir sorun görmüyordum. Eğer unvanlarım hesaba katılırsa, daha az saldırgan ya da kötü olduğumdan değil.

“Uzun süreliğine mi gideceksin?”

“Belki. En azından son yolculuğumdan daha kısa bir yolculuk olmalı.” dedim. “Ah ayrıca, görünüşe göre gittiğim zindan sahil kenarında, o yüzden biraz deniz ürünü falan getirmeye çalışacağım. Hediye olarak.”

“Deniz ürünleri!” diye bağırdı Shii koca bir gülümsemeyle.

“Evet, deniz ürünleri. Deniz ürünleri süper lezzetli olduğundan dört gözle beklemelisin.”

Shii ile konuşup onu eğlendirmeye devam ederken, yolculuğumun başarılı geçtiğinden emin olmak için ihtiyacım olan her şeyi yanıma alıyordum.