Zindan Fetih Operasyonu Başlasın! - Kısım 1

“Geçti, gecenin en karanlık saatleri kadar geçti. Görünürde tanıdığım birinin olması bir yana, tek bir ruh bile yoktu.” Görevimizde bize katılan yay kullanan maceracı Reyus, fısıltıyla konuşuyordu. Alçak, ürkütücü ses tonu, üzerimizden geçen karanlık bulutlar ve ilerleyen geminin ara sıra çıkardığı gıcırtılarla daha etkileyici oluyordu. “Bütün arkadaşları birkaç kadeh içkiden sonra kendi gemilerine dönmüştü. Ama bir sebepten birisi, bir şey, kaptanın ismini söylemeye başladı...”

Dinleyenlerden gerginliğiyle savaşmaya çalışan birisinin yutkunması duyulmuştu.

“Arkasını döndüğünde, karşısında bir iskelet gördü. Sefil, etsiz yaratık, kemikleri sanki güler gibi takırdayarak, onun adını tekrar tekrar sayıkladı.”

Reyus, dramatik etki olsun diye durakladı. Ama her ne kadar bazı paladinler tir tir titrese de, araya kimse girmemişti. Etrafında toplanmış herkes nefeslerini tutmuş hikayenin sonlanmasını bekliyordu.

“Cesareti ve sarsılmaz iradesi ile bilinen bir adamdı. Ama kaptan bile kuyruğunu kıstırdı ve gemisine doğru çılgın gibi koşarken bağırdı.” Maceracı, anlatıcı sesini bir kenara bıraktı ve daha sıradan, rahat bir ses tonuyla konuşmaya başladı. “O kaçmayı başardı, ama bu dikkatli olmamamız gerektiği anlamına gelmiyor. Gitmekte olduğumuz yer, olabildiğince kötücül bir yer. Hatta tanrının kendisinin burayı lanetlediği bile söylenir. Buraya vuran bütün ruhlar, sonsuza kadar denizlerde dolaşmak ve bir daha asla toprağa ayak basamamaya mahkumdur. Bu yüzden bizden nefret ediyor ve bize saldırıyorlar.”

Paladinlerden biri, “Tanrı ile alakalı olan kısmı nereden duydun?” diye sordu.

“Etraftaki bütün denizcilerin hayalet gemilerle ilgili söylediği şey bu. Hep böyle bir kadere mahkum olmanın, kutsal olanı küçümseyen herhangi denizcinin kaderi olduğu söylerler.”

Bir tanrının dediğini yapmadın diye sonsuza kadar gemiyle rastgele dolanmayla lanetlenmek mi? Bu bana neyi hatırlattı biliyor musunuz? Şu eski halk hikayesini, Uçan Hollandalı ile ilgili olan. Açıkçası bu dünyanın benzer bir şeye sahip olmasına şaşırmadım. Olay örgüleri açısından gayet klişe ve basit bir şey. İki hikaye arasındaki en büyük fark, dünyadayken Uçan Hollandalı’nın bir efsaneden farksız olarak, bir çocuk hikayesi olarak görünmesiydi, ama burada bu, öylece geçiştirilemezdi. Hatta yok etmek için yola çıktığımız zindan, neredeyse bu kavramın mükkemmel olarak vücut bulmuş hali gibiydi.

Korkunç hikayeler, bu dünya bağlamında çok daha korkunçtu. Çünkü hortlak yaratıklar sadece hayal ürünü değillerdi. Henüz mezarlarından doğrulmamışlar kadar gerçekti. Örneğin iskelet, aslında ilk hortlak canavarlardan olduğundan kolaylıkla açıklanabilirdi. Biliyor musunuz... tüm bu hortlak ve korku olayları eskiden, ben ölmeden önce havalıydı çünkü çok... doğaüstü geliyordu. Ama şimdi hepsi gerçekten var olduğundan, umursamam için fazla normal ve gerçeğe gömülü olduğunu hissetmeye başladım.

“Onu ciddiye almazdım.” dedi büyücü Lurolle. “Sadece barda duyduğu hikayelerden birini, orasına burasına birkaç küçük abartı ekleyerek tekrar ediyor.” Sadece biraz daha büyükçe ve hali vakti yerinde bir kadının yapacağı şekilde, kendi grup üyesine kınayan bakışlar attı.

“Hadi ama. Böyle hikayeler gerçekten olup olmadığını anlayamadığın zaman ilginç hale geliyor. Sadece zararsız bir eğlence, bunu bozmak zorunda değildin.”

“Zararsız mı? Daha geçen gün bir sarhoşun korku hikayesine inandığın için bir köşeye gidip saklanmadın mı?”

Reyus dirençle karşılaşınca geri kaçtı. Sanki büyücünün sözleri fiziksel olarak karnına isabet etmiş gibi.

Maceracı grubunun lideriyle birlikte güverteye çıkan Carlotta, “Bu toplantının tam olarak beklediğim gibi işe yaradığını görmekten memnunum.” dedi.

“Görünüşe göre herkes gayet iyi zaman geçiriyor.” dedi lonca başkanı.

İkisi gemideki üst kademedekilerle buluşmayı henüz sonlandırmıştı ve tam gülüşmemizin üzerine güverteye çıkmışlardı.

“Merhaba patron. Sana da şövalye leydi.”

görünüşe göre Carlotta’ya böyle seslenilmesi gerektiğini düşünen tek kişi ben değilim.

“Üç... dört... beş...” Faldein Ordusu’nun komutanı bir süre mevcut kişi sayısını saymıştı. “Görünüşe göre çoğunuz çoktan buradasınız.” Kaç kişi olduğunu doğruladıktan sonra geminin içine doğru döndü ve mevcut olmayan birkaç kişiye bağırdı. “Güverteye çıkın! Toplantı yapıyoruz!"

Burada olmayan birkaç paladin emirlerine hemen karşılık verdi ve neredeyse tam olan gruba katıldı.

“Ve işte herkes burada.” dedi, memnun bir şekilde başını salladı. “Pekala, hadi işe koyulalım. Griffa, zindanı gezmek için yeterince zaman harcamış biri olarak sana soruyorum, özellikle bilmemiz gereken bir şey var mı?”

Maceracı sadece topluluk önünde konuşmaya alışık olmadığı gibi ayrıca şövalyenin birden ona seslenmesini de beklemiyor gibiydi. Başını kaşıyarak ve hımlayarak biraz zaman geçirdikten sonra nihayet çözebilmişti.

“Aklıma birkaç şey geliyor. Hepinizin bilmesi gereken ilk şey, gemiye binmeden önce altınızda ne olduğuna dikkat etmeniz.”

Bir kadın paladin, “Sudan mı bahsediyorsun?” diye sordu.

“Evet. Geminin dışındaki bütün canavarların kanatları olduğunu görebileceksiniz. Yaklaşmaya başladığınız anda size doğru uçacaklar. Ama bütün dikkatinizi onlara veremezsiniz, şöyle ki, zindanın bazı canavarları derinliklerinde gezinir. İlk seferinde onlar için hazırlıklı değildik ve bir gemiyi bir deniz yılanının ısırığına kaybettik. Gemilerden birinin hemen altında ortaya çıktı ve zavallı şeyi parçalara ayırdı.”

Kılıç ustasının tarif ettiği olayın nasıl gerçekleştiğini az çok anlayabilmiştim. Derinlikleri görmek söylemesi çok zor bir şeydi. Neyse ki habersiz yakalanmayacaktım. Düşman saptama yeteneğimin gelen tehditleri temas kurmadan önce yakalayacağı kesindi. Muhtemelen yine de tetikte olmak iyi bir fikirdi, ne olur ne olmaz.

“Hepiniz muhtemelen içeri adım atar atmaz zindanın kıvrımlı ve karmaşık olduğunu fark edeceksiniz. Gölgelerin olduğu yerde tetikte kalmanız ve kontrol etmeden köşeleri dönmemek zorundasınız. Canavarlar dönmemizi beklemeyi seviyorlar. En kötüsü ise mekanın canlı olması. Lanet labirent her gelişimizde değişiyor.”

“Bir dakika, zindan planı değişiyor mu?” Diye sordum.

“Neredeyse her zaman.” dedi Griffa başıyla onaylayarak. “İlk birkaç saldırımızda haritalar yapıyorduk, ama bu bir zaman kaybıydı. Birkaç ziyaretin ardından olabildiğince kusurlu olmaya başlıyorlardı. Eğer bu lanet olası zindan sürekli yeni bir şey yapıyor olmasa daha fazla ilerleme yapardık.”

Savını desteklemek adına çantasından birkaç farklı harita çıkardı. Başta iblis lordunun benden bir şeyler kaptığına ve heyulaları kullanarak istilacılara bir şeylerin değiştiğini düşündürmeye çalıştığından şüphelenmiştim, ki aslında öyle değildi, ama haritalar bu durum için birbirinden fazla farklıydı. Görünüşe göre zindan planı, aslında fiziksel olarak değişiyor gibiydi. Hmm... bunun bir seçenek olduğunu düşünmemiştim. Kesinlikle aklımda tutacağım.

“Size söyleyeceğim son şey, boğuşacağımız canavarların türü hakkında olacak. Eminim hepiniz duymuşsunuzdur, sadece hortlak öldüreceğiz. Tonlarca heyula, iskelet ve zombi olacak. İblis lordu bile hortlak.” diye açıkladı. “Ama söyleyeceklerim bu kadar. Eminim siz paladinler hortlaklarla başa çıkmada biz maceracılardan daha iyisinizdir. Sizden öğrenebildiğimiz kadarını öğrenmeye çalışacağız.”

“Bunu duydunuz mu millet?” Carlotta, Griffa’nın bıraktığı yerden devam etti. “Bir grup kutsal şövalyenin isteyebileceği en kolay düşmanlarla yüz yüzeyiz. Eğer bu görevde başarısız olursak, genel merkez kariyerlerimizi hemen sona erdirir, en azından bazılarımızın.”

Komutanın bakışları grubundaki en spesifik kişiye döndü.

“N-neden ayrı tutuyorsun...?”

Nell’in garip, utangaç cevabı diğer herkesi güldürmüştü.

***

Zindan konusuna dönmüş tartışmamız, gemimiz bir aşağı bir yukarı sallanarak ilerlerken devam ediyordu, ta ki çanaklıktaki adam malum haberi yayana kadar.

“Zindan göründü!”

Gözlerimi, teleskop kullanarak baktığı tarafa doğru çevirdim. Çok uzakta bir şey olduğu kesindi. Ama bu şey o kadar uzaktaydı ki, ufukta sadece basit bir toz zerresi gibi görünüyordu. Gittikçe yaklaşırken, toz zerresi bariz, gözle görülür bir filo haline geldi -- batırmak için gönderildiğimiz iblis lordunu barındıran filo.

Bir hayalet gemi grubuyla uğraşacağımızı ilk duyduğumda, tamamen peşin hükümle, birkaç tane olacağını hayal etmiştim. En büyük tahminlerim bile küçük bir filodan daha büyük olacağını düşünmemiştim. Tamamen ve kesinlikle yanıldığımı söylememe gerek yok.

Larşımızdaki yıpranmış armadanın saf büyüklüğünü algılamaya çalışırken, “Vay anasını...” demiştim. Sanki bir gemi mezarlığı, içinde yatanları zorla canlandırmış ve yeniden yüzeye çıkarmıştı. Hayalet donanmasındaki gemilerin büyük çoğunluğu tamamen enkazlardan oluşuyordu. Direkleri kırılmış ve gövdeleri delik deşik olmuştu. Ama her ne kadar okyanusun dibinde olmaları gerektiği gibi gözükse de, her bir zindan yapısı bir şekilde yüzmeyi başarıyordu. Yüzmelerinin tek sebebinin bir zindan saçmalığı olduğuna bahse girerim.

Aradığımız rehberlerin burada sadece siyasi sebepler olmadığını ancak şimdi anlamıştım. Onlara ihtiyacımız vardı. Bu kadar büyük bir zindanda taht odasını bulmak, o kadar meşakkatli bir işti ki, en azından doğru yöne yönlendirecek biri olmadan, sonsuza kadar sürebilirdi.

Düşman saptama yeteneğim, gemiler menzilime girdikçe, haritayı bir sürü uyarıyla doldurmaya başlamış ve bunu yaparak, görülebilen herhangi canavarı tanımlamamı sağlamıştı. İskeletler gemilerin güvertelerini ve iç kısımlarını doldururken, heyulalar ve hayalet ışıkları etraflarında ve üzerlerinde süzülüyorlardı. Dostum... şu heyulalar... hiç şirin değiller. Her zaman heyulaların ve şirinliğin birlikte olduğunu düşünmüştüm, evdeki kızlardan dolayı ama şey... açıkçası, onlar da pek normal değildi. Dürüst olmak gerekirse nasıl o şekilde geldiklerinden emin değildim. Onları çağırırken özel bir şey bile yapmadım.

Acınası bir inilti, bakışlarımı gemilerden çevirmeme ve onlar yerine yanımda titreyen kıza odaklamama sebep olmuştu.

“Nell, lütfen... daha gemiden inmedik bile.”

“B-ben iyiyim. Korkmadım.” dedi. “Kesinlikle korkmadım! Hiç de bile!”

“Yani, istediğini söyleyebilirsin, ama bu hiçbir şeyi değişti---”

“Ben! Hiç! Korkmadım!” Bastıra bastıra konuşurken yüzünü benimkinin dibine doğru yaklaştırmıştı.

“Ö-öyle diyorsan...”

Yumuşamaktan başka bir şansım yoktu. Görünüşe göre inatçı davranmasının sebebi, öyle olmaması gayet ortada olmasına rağmen iyi olduğuna kendisini ikna etmek istemesiydi.

“Üzgünüm hanımım, ama saldırıya uğramadna en çok bu kadar yaklaşabiliyoruz.” Kalyonu durdurduktan sonra bize katılan geminin kaptanı, şövalye komutana konuşmuştu. “Geri kalan yolu botla gitmek zorundasınız.”

“Anlaşıldı. Planladığımız gibi, lütfen biz dönene kadar bekleyin.” dedi Carlotta. “Pekala millet, tatil bitti! Ekipmanlarınızı kontrol edin ve harekete geçmeye hazır olun!”

Paladinler denildiği gibi yapmaya başlarken, ben de aynısını yapmalıyım diye düşündüm. Envanterimi açtım ve silahımı aldım.

“Bu bir gürz mü?” diye sordu Nell. “Büyük kılıçları daha çok sevdiğini düşünmüştüm.”

“Öyle, ama bana bahsettiğin dar koridorları düşününce bunun pek de iyi bir fikir olmadığını düşündüm.” dedim. “O yüzden sırf bu seferlik özel bir şey hazırladım.”

Geçici olarak Enne’in yerini alan silah, az çok bir kudjeldi. [1] Onu Analiz ettiğimde şu sonuçları aldım:

***

Yıkımın Yankısı

Kalite: S-

Tanım: Yuki ismindeki İblis Lordu tarafından yapılmış bir küt silah. Tek amacı, yıkımla zaferi sağlamaktır.

***

Yıkımın Yankısı tamamen adamantitten yapılmaydı ve orta uzunluktaki sopasının ucunda devasa, ağır bir uç vardı. Toplam uzunluğu Enne’in biraz altındaydı, ve bir iki elli kılıcın boyu kadardı, ama namlulu bir silah gibi Yıkımın Yankısı da sopasının uzunluğu sebebiyle çok daha yakın mesafelerde kullanılabilirdi.

Enne nispeten ağır bir silahtı. Ama YY ortalama kütle açısından tamamen üstündü. Öyle ağırdı ki, eğer yere bırakmaya karar verirsem, yerde kalıcı bir iz bırakacağı az çok kesindi--zindan sınırları içinde bunun bir sorun olacağından değil tabii.

İki efsunlama yuvası olduğundan, YY’ye bir büyü halkasını ağırlığını artırmak için kullandım ve ikincisini, çarpışma anında patlamaya sebep olması için kullandım, ki her ikisini de silahı tasarlarken aklımda olan kaba kuvvet temasına katkıda bulunduğu için seçmiştim. Hepsini birleştirmek, gürzü tek vuruşta öldürebilme yetisine sahip bir süper silaha çevirmişti.

Nell’in de söylediği gibi, bir büyük kılıç kullanmayı tercih ederdim, ama bunu yapamıyordum. Eğer bir hançerden daha büyük herhangi bir namlulu silah kullanırsam, Enne kesin küserdi. Ve hançer kullansam bile yine de yapabilirdi. İşte bu yüzden, hiçbir şekilde kılıca benzemeyen bir şey kullanmak zorundaydım. Bu dünyada iblis lordlarının yenemeyeceği üç şey var: eşler, kız kardeşler ve kendi kızları. Ne üzücü, acınası bir varoluş bu...

Carlotta etrafını inceleyerek, “Görünüşe göre tamamen hazırız.” dedi. “Harekete geçin!”

Onu ipten yapılmış merdivenlerden takip ettik ve her biri çoktan geminin yanından denize indirilmiş, küçük bot üçlüsüne çıktık. Her birinde, modern bir motor gibi çalışabilen birer efsunlanmış dümen mevcuttu, ki bu onları, bir kayık gibi görünüyor olmalarına karşın aslında birer motorlu tekne yapıyordu. Görünüşe göre, motor gibi teknolojiler kesinlikle mevcuttu olmasına rağmen, aşırı pahalılardı. Üç taneye sahip olabilmemizin tek sebebi, Poezahr’ın başkanının, iblis lordunun en kısa sürede etkisiz hale getirilmesi için sefer başlar başlamaz epey para harcayıp bunları satın almasıydı. Görünüşe göre iblis lordunun ortadan kaldırılması, öncelikler listesinin bayağı yukarısındaydı.

“Orada iyi şanslar.” diye bağırdı kaptan. “Beyler, cesur savaşçılarımıza selam durun!”

“Hay hay kaptan!”

Güvertedeki bütün denizciler onları görebileceğimiz bir yerde toplanmış ve ellerini klasik askeriye şeklinde alınlarına yerleştirerek gidişimizi izlemişti.

Büyülü motorlar yavaş ama kararlı bir şekilde bizi varış noktamıza doğru götürüyordu. Yaklaştıkça, filo daha da korkutucu görünüyordu. Nell kadar korkak değildim, ama ben bile, yıpranmış ahşap teknelerden yansıyan rahatsız edici görüntüye baktıkça tüylerimin diken diken olduğunu hissediyordum. Bir dakika... ahşap mı...? Bu, onların yanıcı olduğu anlamına gelmiyor mu...?