Sözcüklerin Savaşı

Part 2

Jircniv’in arabası yavaşça hızını düşürdü, ve sonunda durdu. Ancak, yine de hemen araçtan inemedi. Zahmetliydi, ama Jircniv stil ve güvenlik adına kendi hazırlıklarını yapmak zorunda kalmıştı. 

Normalde, bu görev diğer arabalardaki hizmetçi ve astları tarafından gerçekleştirilirdi. Ancak, o arabaların gelmesini beklemek gibi bir lüksleri yoktu. Sonuçta, özür dilemeye gelmişlerdi, ve mağdur tarafı uzun süre bekletmek aptalca bir hareketti. 

Jircniv kıyafetlerini ayarladıktan sonra, pelerinini üzerine bağladı. Bu büyülü bir canavarın derisinden yapılmış ve daha sonra büyü işlenmiş son derece değerli bir eşyaydı. Bu pelerin sayesinde, dışarıdaki en soğuk hava bile onu rahatsız edemezdi. 

Sonra, İmparatorluk asasını belindeki kemere yerleştirerek İmparatorun halkın önüne çıkması için gerekli minimum hazırlıkları tamamladı.

Jircniv, görünüşünün kendisini ya da İmparatorluğunu utandırmayacağından emin olmak için kendine son bir kez daha baktı. 

Sıradaki şey Ainz Ooal Gown ile bir görüşmeydi, gerçi bir kelime savaşı daha iyi bir tanım olurdu. Diğer bir deyişle, resmi kıyafeti bir savaşçının kılıcı ve kalkanının toplumsal karşılığıydı. Görünüşü ya da davranışlarındaki herhangi bir kusur ya da eksikliğin sonuçları basit bir utançla sınırlı değildi. Her ne kadar rakibinin bu kusurları fark edecek kadar dikkatli bir gözlemci olmaması iyi bir şey olabilecek olsa da, kıyafetlerindeki detayların göz ardı edileceğine güvenemezdi. 

Jircniv memnuniyetle başını salladı, ve tam o anda, kapısı çaldı. 

“İlk ben ineyim, Majesteleri.” 

“Sana bırakıyorum.” 

Kısa cevaptan sonra, Baziwood arabanın kapısını açtı. 

Baharuth İmparatorluğunun en yüksek otoritesini taşıyan vagondan görkemli ve uygun bir çıkıştı. Her ihtimale karşı, Roune kapıyı açarken İmparator ve dışarısı arasına kendini koyarak Jircniv için bir kalkan görevi görüyordu. 

Baziwood'un ötesinde ne olduğu görülüyordu. 

İlk bakışta göze çarpan şey ovaların çimleriydi. Ondan sonra arabanın karşısında dizilmiş olan kraliyet muhafızları. Onların ötesinde ovalardan yükselen bir tepe uzanıyordu, ve yarı gömülü gibi görünen devasa bir kafes kapısına benzeyen bir şey. 

Burası Nazarick'in Büyük Yeraltı Mezarı mı? Bana söylenenden biraz farklı görünüyor… şey, bu gibi hatalar kabul edilebilir aralıklar içinde. 

Jircniv arabadan indikten sonra, ― çoktan kraliyet muhafızlarının oluşturduğu sıraya katılmış olan ― Baziwood’un arkasından adımını attı, ve ileri çıktı. 

Jircniv derin bir nefes aldı. Kıyafetlerindeki büyü, ciğerlerine giren havanın taze ve temiz olacağını garantiliyordu. Hava soğuktu, ama rahatsız edici değildi. 

Nefesini verirken çenesini tuttu, ve hızlı bir şekilde etrafındaki astlarına baktı. 

Fluder, uzun cüppesi ve elinde tuttuğu asasıyla, yardımcıları tarafından takip ediliyordu. 

Cübbelerine işlenmiş kutsal sembollere sahip rahipler ― İmparatorluk şövalyeleri emri altındaki şövalyelerdi, ama profesyonel olarak savaşçı değillerdi. 

Onların dışında pozisyonlarını almış bekleyen kraliyet muhafızları vardı, ancak şu anda aralarında arabalara eskortluk edenler de vardı. 

Şahsen, Jircniv onlara ne gördüklerini sormak istiyordu, ama şimdi konuşmak için iyi bir zaman değildi.

Başka bir arabadaki hizmetçiler, henüz gelmemiş gibi görünüyordu. 

Peki, sonuçta hediyeydiler. Bu beklenen bir durum. O zaman, kütüklerden bir ev dediklerinde, bu kafes kapılı yeri mi kastediyorlardı…yoksa başka bir şeyi mi? 

Soluna baktığında, tek katlı ahşap bir kulübe gördü. Hem ovalar hem de mezarlık ile tamamen uyumsuz görünüyordu, ve acı bir şekilde gülümsedi. Sonuçta, tüm bu tahtalar nereden gelmişti? Azellerisia sıra dağları buraya oldukça uzaktı, ve Tob'un Büyük Ormanını düşündü.

Kütükleri tüm o yol boyunca taşıdılar mı? Kütükler kaç kilimotre taşınmış bilemiyorum, ama buraya kadar getirmek çok fazla emek istemiştir. 

Kütük kulübeler hakkında fazla bilgi sahibi olmasa da, Jircniv bu yapının özellikle göz alıcı olduğunu hissetmiyordu. Yine de, çevreyi dikkate aldığında, böyle bir şeyi burada inşa etmeyi başarmış olmalarının kendi içinde etkileyici olduğunu kabul etmek zorunda kaldı.

Ama… şu büyük kapı… çift kapı, huh? Ve yüksek yapısı… kendi başına üç kat uzun. Burası bir çeşit depo olarak inşa edilmiş olabilir mi? 

Jircniv, sağında Baziwood ve Leinas, solunda Fluder, ve arkasında Roune ile birlikte kulübeye baktı. 

“Majesteleri. Diğer arabaların içindekilere de inmelerine emredelim mi?” 

Jircniv, cevap verirken ― kulağına fısıldayan ― Roune'ye dönmedi.

“Hayır, buna gerek yok. Daha doğrusu, biz―” 

Jircniv’in sözleri cümlenin ortasında kesildi. Sadece ahşap evin kapısı açıldığı için değildi, gözleri yavaş yavaş evden dışarı yürüyen iki güzelliğe takılmıştı. 

Genelenksel hizmetçi kıyafetleri giyiyorlardı ― iyi tasarlanmış, ama dikkat çekici bir özelliği olmayan. Ancak, hizmetçiler anormal şekilde resmi ve düzgün bir şekilde hareket ediyorlardı. Güzel kadınlar konusunda üst seviye bir uzman olan Jircniv bile, gözle görülür bir şekilde şaşırmış ve sanki kalbini kavramışlar gibi arsız bir şekilde bakıyordu.  

Bu… ne güzellik… ama… 

Gerçekten güzellerdi. İmparatorluktaki herhangi bir soylu kızı çekinmeden onların görünümlerini alkışlardı. Jircniv, onları haremine eklemek isteyebileceğini hissetti. Ancak, burası bir ovanın ortasındaki bir mezardı. Kesinlikle buraya ait değillerdi, ve sonuç olarak, onlar hakkında uğursuz bir his hissetti. 

Yanında hafifçe tıklayan bir dilin sesini duyabiliyordu, ama bu gibi konularla boşa harcanacak enerjisi yoktu. 

“Söyle, ihtiyar, bu bir yanılsama olabilir mi?” 

“Bu konuda… şey, kesin olarak söyleyemem, ama sanmıyorum.” 

“Onlar insan mı? Kara elflere benzemiyorlar…” 

“Ve bu konuda… Kesin olarak söyleyemem, ama insan olduklarından şüpheliyim.” 

Bu cevaplar, Jircniv'e küçük bir huzur verdi. İnsan olmadıkları için, böyle bir yerde olmaları hiç de garip değildi. 

Bu anlayabileceği ve umutsuzca inanmak istediği bir cevaptı. 

Her iki hizmetçi de aynı anda eğildi, ve örgülü saçlı konuştu. 

“Selamlar ve hoşgeldiniz, Majesteleri İmparator Jircniv Rune Farlord El-Nix. Benim adım Yuri Alpha ve sizi karşılamakla görevlendirildim. Arkamdaki asistanım, Lupusregina Beta. Birlikte geçireceğimiz zaman kısa olacak olsa da, umarım iyi geçiniriz.”  

Her ne kadar ikisine bakmaya daldığı için cevap vermeyi geciktirsede, Jircniv sonunda cevap vermeyi başardı. 

“O zaman, bizim için bu kadar zahmete girdiğiniz için teşekkür ederim. Aslında, Ainz Ooal Gown-dono'ya da, sizin kadar güzel bayanları bizimle ilgilenmesi için gönderdiğinden dolayı teşekkür etmeliyim. Bunu göz önünde bulundurarak, bana İmparator olarak hitap etmene ya da diğer ünvanları kullanmana gerek yok. Bana sıradan bir birey gibi davranır ve Jir diye çağırırsan sevinirim ― şey, gerçekten, umarım bunu yaparsın.” 

Jircniv, Yuri'ye parlak bir şekilde gülümsedi. 

Ancak, karşısındaki herhangi bir kadını bayıltacak bir gülümseme aldıktan sonra bile, Yuri’nin ciddi ifadesi hiç değişmedi. Jircniv, gözlerine bakarak kalbinin de benzer şekilde hareketsiz kaldığını söyleyebilirdi.

Onun zevkine uymuyor muydu, ya da işle aşkı karıştırmayan tipte biri miydi? Ya da hizmet ettiği kişiye karşı sadakatle mi doluydu? 

Onu okuyamıyorum. İyi bir izlenim bırakmak istedim, ama bu çok zor olacak gibi görünüyor. Ve kadın olduğu sürece herkesle başa çıkabileceğime emindim… ah, eğer ihtiyar haklıysa, o zaman insan olmadıkları için olmalı. Benim çekiciliğim insan olmayan dişiler üzerinde işe yaramaz… yine de, hangi türe aitler? İnsan gibi görünüyorlar, ya da en azından, insana yakın… 

Gerçekte ne oldukları konusunda hiçbir fikri yoktu. 

Bu iki kara elfe ve iki hizmetçiye bakılırsa, Ainz Ooal Gown, görünüşe büyük önem veren bir adam olmalıydı. 

Eğer durum buysa… eğer hediyelerim bu ikisine kıyasla yeterince iyi değilse, o zaman belki de eli boş gelsem daha iyi olabilir…

Jircniv getirdiği arabalarda bekleyen kadınları düşündü. Görünüşleriyle gurur duyuyordu. Her biri, Jircniv’in emirlerine uymadıkları takdirde ailelerine ne olacağını iyi bilen asillerdi, ve ayrılmadan önce ailelerine yaşlı gözlerle veda etmişler ve buraya kalplerindeki kararlılıkla gelmişlerdi. 

Bu çok anlamsız. Yine de, diğer tarafın onlardan daha iyi güzelliklere sahip olduğunu öğrendikten sonra, artık ihtiyaç duyulmadıkları için sevinirler mi? Ya da bir kadın olarak onları kıskanırlar mı? Sanırım biraz elf almalıydım, değil mi? 

Jircniv, onları hazırlayacak yeterli zaman olmadığı, ve gelecekteki iş ilişkilerinde onları sermaye olarak saklamak istediği için yanında hiç köle elf getirmemişti. Bu ilişkiler Ainz ile olmayacaktı, Mare ile olacaktı. 

Mare’yi ― o panikleyen küçük kızı ― kancasına takmak, ve onu karşısında çırılçıplak bir şekilde soymak istedi. (ÇN: Adam niyeti bozdu, Mare’nin erkek olduğunu öğreninceki yüz ifadesini merak ediyorum.) Sonra ondan alacakları küçük kirli sırları  kendi amaçları için kullanacaklardı. 

Öncelikle, onun köleleştirilmiş akrabasını özgürleştirme vaadiyle dikkatini çekerdik. Karşılığında, Gown’un haberi olmadan bizim için bazı basit iyilikler yapardı. Ondan sonra, bunları bizim için daha çok şey yapmasını sağlamak adına şantaj malzemesi olarak kullanırız. En azından, plan buydu…  

Jircniv, Mare hakkındaki yaptığı planları düşünürken, Yuri ona cevap verdi. 

“Majesteleri çok nazik. Ancak, efendimiz Ainz Ooal Gown bize açıkça İmparatora herhangi bir kabalık veya saygısızlık yapmamamızı emretti, ve bu yüzden, cömert isteğinizi kabul edemeyeceğimiz için üzgünüm.” 

“Öyle mi? Şey, çok yazık.” 

Jircniv sanki bir komedi eylemi yapıyormuş gibi abartılı bir şekilde omuz silkti. 

“Yine de, lütfen bana uygun gördüğünüz şekilde hitap etmekten çekinmeyin. Gown-dono ne yapıyor?” 

“Anlaşıldı. Efendimiz hala hazırlıklarını yapıyor, ve biraz daha zamana ihtiyacı olacak. Sabırlı olmanızı ve onu beklemenizi istiyorum.” 

“Anlıyorum. O zaman, nerede bekleyeceğiz? O kulübenin içinde mi?” 

“Hayır. Burada bekleyeceğinizi umuyorum.” 

Jircniv başını gökyüzüne kaldırdı. Her ne kadar yakında yağmur yağacak gibi görünmese de, gökyüzündeki kara bulutlar ile hava durumunu iyi diye adlandırmak zordu. Buna ek olarak, kış olduğu için hava soğuk olmalıydı, her ne kadar Jircniv büyülü kıyafetleri sayesinde bunu hissetmese de. 

Burada beklememizi söylerken ne düşünüyor? Yerimizi bilmemizi istiyor olabilir mi? 

Özür dilemek için kırgın tarafın evine gelmesi emredildiği için, Jircniv’in mevcut koşulları zaten kötüydü. Ve şimdi, üstüne üstlük, Ainz Ooal Gown onu daha da aşağılamak istiyordu. Belli ki, Gown kötü bir kişiliğe sahipti. 

“Öyle mi?” 

Jircniv gözlerini kıstı. O ziyaretçilerini geldikleri gibi huzuruna alırdı. 

“O zaman, arabalarımıza döneceğiz ve onu orada bekleyeceğiz.” 

Jircniv bu sözleri söylerken birçok kraliyet muhafızından yayılan öfkeyi hissedebiliyordu. 

Komşu bir ülkede olabilirler ― ve bu işin sonunda düşman da olabilirler ― ama yine de, büyük bir ulusun imparatorunun böyle bir yerde beklemesine izin vermek çok kaba bir davranıştı. 

Ancak, kimse bu duyguları seslendiremezdi. Lordları bu şartları açıkça kabul ettiği için, sadık hizmetçiler olarak onlara söz düşmezdi. Tabi olmadığı sürece― 

Kara elfin yarattığı katliamı gördükleri için mi böyleler? Eğer öyleyse… Gown, başa çıkması zor bir adamsın. Sadece tek bir hamleyle kalplerimize korku saldın. Bu yetenek günde sadece bir kez kullanılabilir olsa bile, kim bunu test edecek kadar cesur olabilirki? Ve bir de bunu yapanın daha bir çocuk olduğu gerçeği var. Bize bir çocuğun bile o kadar güçlü olabileceğine dair bir izlenim vermeye çalışıyorsun. 

“Beklemeniz için dua ediyorum.” 

Yuri’nin temiz, sakin sesi Jircniv hareket etmeden önce havayı adeta kesti. 

“Gecikme bizim tarafımızdan kaynaklandığı için, eğer size yeteri kadar nezaket göstermezsek, kötü bir ev sahibi ve Ainz-sama'nın emirlerine karşı gelmiş oluruz.” 

Jircniv biraz şaşırdı. 

Ainz… hizmetçilerinin ona doğrudan adıyla hitap etmesine izin mi veriyor? Belki de hizmetçi değillerdir… hayır, anlıyorum. En azından, birbirlerine yakınlar. Şimdiye kadar bedenlerini hiç talep etti mi acaba? Hayır, her erkek nedenini anlayabilir. Emrinde bu güzelliklerle, asıl zorluk birinin ellerini onlardan uzak tutması olurdu. 

Jircniv ses tonunda hassasiyet olsa da abartılı bir nezaketle cevap verdi. 

“Ohhh! O zaman, Gown-dono'ya minnettar olmalıyız. Peki o zaman… ne tür bir resepsiyon bekleyebiliriz, ve onu nerede bulabiliriz?” 

“Bu durumda, hazırlıklara başlamamıza izin verin. Başlangıç olarak, hava çok hoş görünmüyor. Bunu değiştirelim.” 

“Sen ne… ? Uooooh!” 

Jircniv şaşıran tek kişi değildi. Büyücüler, kraliyet muhafızları, Baziwood, Leinas, Fluder bile, hayretler içinde kalmalarına engel olamadılar. 

Üstlerindeki kara bulutlar yavaşça hareket etmeye başladı.  

Birkaç dakika içinde, sanki görünmez bir dev onları elleriyle dağıtmış gibi hiçbir iz bırakmadan ortadan kayboldular. Havadaki hippogriff süvarileri şaşkınlık içinde kalmışlardı, bu yerdeki insanların empati kurabileceği bir şeydi. 

“Nasıl… bu his… ılık…?” 

“Sende mi? Yani gerçekten oluyor?” 

Jircniv muhafızları arasındaki sessiz konuşmaları duyduğunda, pelerinini çıkardı ve vücudunun sıcaklığını koruyan büyüyü bozdu. Tam o sırada― 

“Ma-Majesteleri!” 

Roune aniden pelerinini çıkaran Jircniv’e bağırdı, ama İmparator yardımcısına cevap vermedi. 

“Hu… huha… huhahaha. Bu da ne… bu da ne demek oluyor? İhtiyar! Neler oluyor?!” 

Jircniv sakinliğini terk etti ve yüzünde şaşkın bir ifadeyle Fluder'e baktı. 

Şu anda etrafını saran ferah, temiz hava sadece ilkbahar da olmalıydı. Kışın soğuğu etrafta yoktu. Jircniv, Fluder’in dersleri sırasında böyle bir büyüyü hiç duymamıştı. Bu durumda, bu nasıl bir büyüydü ki zaten? 

“Bu sıradan bir büyünün işi olmamalı… Hava durumunu kontrol edebilen druidlere ait bir ilahi büyü hatırlıyorum…” 

Fluder konuşurken yüzündeki geniş gülümsemeyi kontrol edemedi. 

“Hava kontrolü 6. seviye bir büyü olmalı. Ancak, Majestelerinin tepkisine bakılırsa, bu havanın basit bir manipülasyonu olmayabilir. Daha yüksek bir seviye büyü olmalı… Ne kadar inanılmaz…” 

“Ve bu büyü kara elfin ― o elçinin eseri olmalı, o zaman?” 

Jircniv kendini, bu büyünün yerdeki çatlaklarla adamlarını yutan o büyücünün işi olduğuna ikna etmeye zorluyordu. Hayır, gerçekte, durumun böyle olduğunu umuyordu. Orada ondan daha güçlü başka bir büyücünün olduğuna inanmak istemiyordu. Bu bir kabus olurdu. 

“Kesinlikle, durum böyle olabilir… ama bundan emin olamam.” 

Fluder tüm bunları son derece eğlenceli buluyor gibiydi, bu da Jircniv'in kalbindeki duyguları yeniden körükledi. 

Her ne kadar akıl hocası saygıdeğer mükemmel bir öğretmen olsa da, büyü işin içene dahil olduğunda neredeyse işe yaramaz hale geliyordu. Böyle olunca çok rahatsız edici oluyordu. 

“Sanırım hava biraz tazelenmiş olmalı. O zaman, sonraki aşamaya geçelim.” 

Hizmetçi, Jircniv’in yükselen paniğini göz ardı etti ve başka bir hareketle onu tekrar şaşırttı. 

Genç imparator, eline kusma ve onurunu korumaktan vazgeçme dürtüsüyle savaşıyordu. Kalbindeki titremelere boyun eğme isteği çok güçlüydü, ama sonunda, Baharuth İmparatorluğunun İmparatoru olarak sorumluluklarını hatırladı ve kendisini kontrol etmeyi başardı. 

“Şimdi. Buraya gelin.” 

Yuri'nin emrine yanıt olarak, ahşap evin kapıları açıldı, ve büyük bir şey dışarı çıktı. 

“Kehhhh!” 

Yalnız bir çığlık duyuldu. Sanki boğulan bir tavuktan çıkan garip bir ses gibiydi. 

Kimin bağırdığını anladıklarında, terör duygusu sadece Jircniv'in değil, herkesin yüreklerini doldurdu. Kesinlikle, uyanıkken rüya görüyormuş gibi hissettiler. 

Bu sıra dışı sesin sahibi İmparatorluğun yüksek mahkeme büyücüsü, “Üçlü Büyücü”, Fluder Paradyne’ydi. On üç kahramana rakip olabileceği söylenen bir adamdı. Şu anda böyle bir adamın gözleri dehşet içinde genişlemiş, bakışları ahşap evden çıkan şeylere kilitlenmişti. 

Kısa bir süre sonra, birkaç çığlık daha duyuldu, hepsi de Fluder’ın öğrencileriydi. 

“Bu nasıl olabilir?! Bu―!!!” 

“İn-İnanılmaz! Bu imkansız!” 

“Tehlike! Bir saldırı geliyor! Savunma büyüsü! Lütfen savunma büyüsü kullanmamıza izin verin!” 

Fluder, hepsi de savaşa hazırlanan öğrencilerine baktı. 

“Sessizlik!! Sakin olun, hepiniz!!” 

Ahşap evden çıkan varlık onların dikkatlerine ve korkularına değerdi. Tüm imparatorluk birliklerindeki herkesin gözü kaçınılmaz olarak tek bir noktaya çekildi. 

Bir canavar olduğuna hiçbir şüphe yoktu. Siyah plaka zırh giyen bir canavardı. 

Vücudu aşırı derecede büyüktü, ve silueti kötülükle doluydu. Sanki bir tanrı, tüm insanlıktan şiddet ve vahşetin özünü çıkarmış, yoğunlaştırmış, ve bu fiziksel formu vermiş gibiydi. Çürümüş yüzünde hiçbir ifade yoktu, yine de herkes boş göz yuvalarından yayılan parlak ve ışıltılı nefreti hissedebiliyordu. 

Ve onlardan beş tane vardı. 

En öndeki canavarın engin gövdesi büyük bir taş masa taşıyordu. Arkasındakiler çeşitli eşyalar ve birçok sandalye tutuyordu. 

Hiçbirinin düşmanca bir tavrı yoktu. Tersine, Fluder’ın öğrencilerinin teyakkuz hali ve panikleri neredeyse gülünç görünüyordu. 

Yere düşen bir şeyin sesi duyuldu. 

Fluder’ın yardımcılarından biri, dizleri kesilmiş bir kukla gibi yere çökmüştü. Ya da daha doğrusu, yanında getirdiği dört yardımcıdan, neredeyse hepsi bu şekli almıştı. Soluk yüzleri, hiperventilasyona başladıklarında şoktan donmuştu. 

“İmkansız. Nasıl olabilir… hayır, hayır, bu olamaz. Bunlar Ölüm Şövalyeleri mi? Kontrol mu ediliyorlar? Ve bu sayıda?” 

Jircniv'in zihninde bir şey parladı. Kendini unutup öfkeyle bağırmasına engel olamadı. 

Artık onurunu koruma lüksüne sahip değildi. 

“Ölüm Şövalyeleri mi? Ölüm Şövalyeleri de ne?! İhtiyar! Bana cevap ver! Bu ismi daha önce duydum, bunun Büyü Bakanlığına hapsedildiği söylenen o ölümsüz yaratıkla bir ilgisi var mı?!” 

Kesinlikle. Bir Ölüm Şövalyesiydi. Bu, İmparatorluğu sadece kendi başına korkunç bir sıkıntıya sokabilecek bir canavarın adıydı. 

Yine de, Jircniv bir cevap alamadı. 

Fluder geniş bir şekilde açılmış gözlerle onlara doğru bakıyordu. Jircniv onunla konuşmanın zaman kaybı olduğunu fark etti ve bunun yerine yardımcılarından birini yakasından tutup yerden kaldırmadan önce aceleyle, endişeli adımlar attı. 

“Bu ‘Ölüm Şövalyeleri’ de ne?! Cevap ver!!” 

“Aieeee! Majesteleri! Dediğiniz gibi, Büyü Bakanlığının içinde mühürlü olan efsanevi ölümsüz canavar, kesinlikle, bir Ölüm Şövalyesi! Onlar üstadın bile kontrol edemediği yaratıklar!” 

Jircniv'in yapabileceği tek şey gülmekti. Baharuth İmparatorluğunun İmparatoru olarak takındığı tavır artık yoktu. Küllerine ayrılmış ve rüzgarda uçup gitmişti. 

“…hu, huhu. Huhuhu. Efsanevi ölümsüz ile ne demek istiyorsun?! Karşımızda onlardan beş tane var! Yoksa Ölüm Şövalyelerinin gruplar halinde oluştuğunu ve beşinin tek bir varlık olarak sayıldığını mı söylüyorsun? Huh?! Benimle dalga mı geçiyorsun?!!” 

“H-hayır! Böyle bir şey yok!” 

Yanında duran birisini sezdi. Dönüp baktığında, imparatorluğun en güçlü savaşçılarından biri olan Baziwood’u gördü. Adamın yüzü solgundu, ve Jircniv yüzünde bir tikin oluşmaya başladığını görebiliyordu. 

“Er, ah, Majesteleri. Lütfen bunu sakin bir kalple dinleyin. Durum çok kötü. O yaratıklar mevcut gücümüz ve tam büyü desteğiyle bile, üstesinden gelemeyeceğimiz bir seviyedeler. Belki de geri çekilmek iyi bir fikirdir. Bu kötü. Gerçekten kötü. Elimin nasıl titrediğine bakın.” 

Jircniv, Baziwood’un titremeye başlayan eline baktı. Seğiren yüzüne baktıktan sonra, bir savaşçıya uygun olmayan bu hareketin sebebi açıkça netleşti. 

“ ‘Mantık Dışı’ ile kastedilen şey bu mu… sence Stronoff-san'dan daha güçlü olabilir mi?” 

Dört şövalyenin diğer üyesi başlangıçta olduğundan daha gerideydi, ve hala yavaşça geri çekilmeye devam ediyordu. Son sürat koşmamasının tek nedeni, Ölüm Şövalyesinin dikkatini ve dolayısıyla düşmanlığını çekmek istememesiydi.

Tüm bu şey bir kabus gibi hissettiriyordu. 

Ve o anda, karşılarında… 

Ölüm Şövalyelerinin çimenli ovalardaki mobilya ve mutfak eşyalarını sakin bir şekilde düzenlenme biçimi sadık hizmetkarlarınki gibiydi. Eylemlerinde bir ülkeyi yok edebilecek efsanevi bir ölümsüz olduklarını öne süren hiçbir şey yoktu. 

Ancak, Jircniv’in en güçlü büyücüsü olan Fluder Paradyne’nin bile kontrol edemediği ölümsüzler oldukları da bir gerçekti. Herhangi biri o anda oradakilerin tepkilerine bakarak bunu söyleyebilirdi. 

Bu, bu canavarlardan beşten fazla olabileceğini, ve dövüş yeteneklerinin Fluder'inkinden bile daha fazla olabileceğini gösteriyordu. 

Tersine, Fluder Paradyne, tüm İmparatorluk Ordusunun savaş gücüne denk bir güce sahip bir büyücüydü. Elbette, sonsuz manası yoktu, ve doğrudan bir savaşta, ordu onu yenebilirdi. Ancak, eğer ışınlanma ya da uçuş büyüsünü kullanırsa, tüm imparatorluk ordusunu tek başına yok edebilirdi. Bu Fluder’in gerçek gücüydü.  

Bu, buradaki beş Ölüm Şövalyesinin, bütün İmparatorluk ordusunun savaş gücünün beş katını temsil ettiği anlamına geliyordu. 

İmkansız. 

Bu mümkün değildi. 

Bu tek bir kişinin sahip olamayacağı kadar büyük bir güçtü. Bir ülke bile bu kadar büyük bir güç barındırdığı için baskı altında olurdu. Bu sadece birkaç ünlü ulus ya da efsane Cumhuriyetinin komuta edebileceği bir güçtü. Küçük bir mezarın efendisi gerçekten böyle bir kudrete sahip olabilir miydi?  

O iki kara elf aklına geldiğinde, zihnini bu konudan uzaklaştırdı ve karşısında olana odaklandı. 

“Ainz Ooal Gown… yenemeyeceğimiz bir canavar, hayır, dokunamayacağımız…” 

Jircniv’in kalbi azgın bir fırtınada ilerleyen minik bir bot gibiydi. 

Sonunda, duygularını bastırdı ve demir iradesiyle sakinliğini yeniden kazandı. 

Kraliyet muhafızlarının yok edildiğini ve ejderhanın geniş bedeninin gölgesini görmüştü. Bunları geçmişte zaten kabullendiği için, şu anda önünde duran manzarayı da kabullenebilirdi. 

Yaşadığı şoku yumuşatan önceki tecrübeleri olmadan, üzerindeki etki daha da büyük olurdu. Kendisinin daha da utanç verici bir yanını göstermiş olabilirdi. 

Bu mezar… Ainz Ooal Gown ne kadar güçlü? Bu beş Ölüm Şövalyesi ve bu ikisi. O ejderha dahil olsa bile, hepsi bu olamaz, değil mi? Neden bu yerde saklanıyor? Ne zamandan beri burada yaşıyor? Ya da belki de hazırlıkları tamamlanmıştır? Birçok ölümsüzün tek bir yerde toplandıklarında daha güçlü bir ölümsüzün doğduğunu duymuştum. Bu yüzden bu Ölüm Şövalyeleri… hayır, bu Ölüm Şövalyelerinden daha güçlü olabilir mi…? İyi değil. Zaman yok, ama yine de bir yol düşünmeliyim…  

Jircniv’in yüksek hızdaki olasılık düşünceleri daha da fazla kafasını karıştırdığı sırada, Yuri araya girdi. 

“Korkmayın. Bu Ölüm Şövalyeleri, Ainz-sama tarafından yaratıldı. Onun emirlerine kesin bir şekilde itaat ediyorlar, ve bana kendi adına onlara emir verebilme yetkisi verdi. Hiçbirinizin zarar görmesine izin vermeyeceğim.” 

Yuri'nin sözleri, Jircniv'in kırılmış cam gibi bir araya getirmeye çalıştığı düşüncelerini paramparça etti.

“Onları yarattı…” 

Ainz Ooal Gown bu varlıkları sadece kendi iradesinin gücüyle yaratmıştı. Bu korkunç bir gerçekti. Gerçek şu ki, bu tür yaratıları yaratmak muazzam bir güç ve eşit miktarda kaynak ve çaba gerektirirdi. 

Hayır, bu bir blöf olmalı. Kim böyle şeyler yapabilir ki? Kendi gücünü şişirmek için yalan söylüyor olmalı. Çünkü eğer söylemiyorsa― 

Jircniv'in yüzünde tuhaf bir gülümseme belirdi. 

Nedense, şu anda her şey çok rahatsız edici görünüyordu. 

―Ah. Bununla işim bitti. Artık hiçbir şey bilmiyorum. Bu sefer, diğer tarafın neler yapabileceğine bakalım, evet. 

“Fu, fuhahahahaha!” 

Jircniv tüm kontrol hayallerinden vazgeçtiği anda, yanından neşeli bir kahkaha geldi. 

Kahkahanın kaynağı Fluder’di. 

Kraliyet muhafızları, yardımcıları ya da rahipler olsun, Jircniv hariç herkesin yüzü şoktan donmuştu. 

Fluder Paradyne en yüksek seviye bir büyücüydü, ve eşsiz eğitim ve bilgiye sahip bir kahramandı. İmparatorluğun tarih kitaplarındaki sayısız kayıtlar ulusun güvenliğini tehdit eden canavarlarla tek başına nasıl savaştığını ve zaferle döndüğünü anlatırdı. Aziz tavırları da, birçok insan tarafından onurlandırıldığı ve saygı gördüğü anlamına geliyordu. 

Gerçekte, buradaki insanların çoğu da onun için aynı şekilde hissediyordu. 

Ve şimdi, Fluder, başkalarının aklında sahip olduğu zihinsel imajı paramparça edecek şekilde gülüyordu. 

O kahkahada güç vardı. 

Bir kahramanın aurası. 

Fluder'ın korkunç bir baskı yaydığına hiç şüphe yoktu, ve o anda yaydığı his Jircniv’in bazen babası kadar yakın gördüğü o adamdan aldığı sıcak duygu değildi. 

İmparatorluğun dört şövalyesini aynı anda yenebilecek kadar büyük bir güce sahipti. Ve sesi delirmiş gibi bir tonda çıkıyordu.  

Yakınlarındaki kraliyet muhafzılarının tüylerinin diken diken olması doğaldı. 

Bütün bunların arasında, sadece Nazarick’in üyeleri ve Jircniv sakinliğini koruyordu. 

“…Ölüm Şövalyelerini kontrol etmek, hem de bu sayıda! Olağanüstü! Olağanüstü!! Olağanüstü!!! Fuhahahaha!” 

Gözünün köşesinden tek bir gözyaşı süzüldü, ve yüzü kırılmış gibi gülümsedi. 

―Hayır, bu doğru değil.  

Bu, "büyü" denilen uçurumun en derin gizemlerini görebilmek için İmparatorluk mahkemesi büyücülüğü görevini bırakmış olan bir adamın gerçek doğasıydı.

Şimdiye kadar, bir kahraman maskesi altında saklanmıştı, ama güçlü bir büyücünün karşısında gerçek doğasını göstermeye engel olamadı. 

“Peki o zaman, Majesteleri. Şimdi ne yapacağız? Işınlanma büyüsü ile kaçalım mı? Eğer şimdi ışınlanırsak, başarabileceğimizi düşünüyorum. Arazinin buna izin verdiğini varsayarsak…” 

Fluder bunu yüzünde alaycı bir gülümsemeyle birlikte Jircniv'e söyledi.

“O yüzünü beğendim, ihtiyar. O zaman, bir soru sormama izin ver. Kaçacağımı düşünüyor musun?” 

Çatlaklar Fluder’in yüzü boyunca hızla yayıldı. Bu deli bir adamın gülümsemesiydi, onu gören herkes tahammül edilemez bir terör duygusu yaşardı. 

“Majestelerinden beklendiği gibi, hayır, sevgili Jir. Gözbebeğim, gözlerini aç ve onları en yüksek noktaya, anakaradaki en yüce büyücüye dikebildiğin için minnettar ol. Artık yolculuğun sonunu gördüğüne göre, bu konuda çalışmalısın!” 

Fluder’ın öğrencilerinin ve kraliyet muhafızlarının yüzleri, evlerini ziyaret ettikleri kişinin ne tür biri olduğunu anladıklarında, daha da solgunlaştı. 

Yoldaşlarının Ainz tarafından katledildiğini biliyorlardı. Ancak, tarih kitaplarında bile adı geçen efsanevi büyücü ona “tüm büyücülerin en yücesi” demişti. Sanki büyük bir taş karınlarına saplanmış gibiydi. 

“Majesteleri, durum kötü, değil mi?” 

“…İlk benim koşmamın sakıncası var mı?” 

Baziwood’un kafası karışmış görünüyordu, ve Leinas’ın sorusu umutsuzlukla doluydu. 

Jircniv onlara baktı. 

Fluder ve öğrencileri bir yana, kraliyet muhafızlarının gerginliği de yavaş yavaş artıyordu, ve her an kırılabilecek gibi görünüyorlardı. 

Bunun nedeni, Fluder’in anormal davranışları ve Ölüm Şövalyelerinin tanımının morallerini bozmasıydı.

“Başka ne yapabiliriz? Ve eğer koşmak istiyorsan, devam et. Ancak, eğer bunu yaparsan, bizden biri olmadığını düşünebilirler. Bu da demek oluyor ki onlar için davetsiz bir misafir olacaksın. Sonun buraya daha önce gelen işçiler gibi olmazsa şanslı olursun.” 

Leinas dişlerini sıktı ve yüzünü yere eğdi. 

“Yani sorun yok, değil mi?” 

“Baziwood, ihtiyara ― hayır, Fluder’e bak. Aramızda büyüye en aşina olanı ve şimdi bu halde. Tek yapabileceğimiz her şeyi ev sahiplerimize bırakmak.” 

“Tanrının bize şans vermesi için dua etmeye ve kaçmaya ne dersiniz?” 

“Gerçekten kaçabileceğimizi düşünüyor musun?” 

Baziwood, kaçmaktan bahsederken açıkça kulak misafiri olan hizmetçiye baktı, ama yine de konuşmasına sessizce devam etti. 

“Ya bir rehine alırsak?” 

“İnsanların imkansız şeyler yapmaktan bahsettiklerini duymak hoşuma gitmiyor, ‘Şimşek’, bir daha söyle ve ne olacağını gör.” 

“…Beni bağışlayın. Gerçekte, hizmetçinin Ölüm Şövalyelerinden daha güçlü olduğunu hissediyorum. Kesinlikle daha gizemliler… ah, şuna bak, onun önünde böyle şeyler hakkında konuşmamızı bile umursamıyor. Ne kadar korkutucu…” 

Hizmetçi de inanılmaz derecede güçlüydü. 

Bu konuda düşününce, Jircniv kafasını salladı. Umutsuzca bunun doğru olmadığına inanmak istiyordu. Bu sırada, o iki kara elfin soğuk gülümsemelerini aklından çıkarmak için elinden geleni yaptı. 

“Görünüşe göre neredeyse… hazırız, o zaman? Bu durumda, herkes, umarım burada rahat edersiniz.” 

Çimlerin üzerinde bir sürü masa ve sandalye vardı. Masalar saf beyaz masa örtüleri ve gölge sağlayan büyük güneş şemsiyeleri ile kaplıydı. Mobilyaları yerine taşıyan Ölüm Şövalyeleri yolu kapatmamak için ahşap evin yanında duruyorlardı. 

“Ayrıca sizin için içecek hazırladık.” 

Turuncu bir sıvı ile dolu şarap şişeleri masalara dizilmişti. Yanlarında berrak kristalden yapılmış yüksek saplı şarap bardakları vardı. Her biri ayrıntılı tasarımlarla karmaşık bir şekilde oyulmuştu. 

Gündelik hayatında en iyi şeylerin tadını çıkaran bir İmparator olan Jircniv bile, önündeki manzaraya ağzı açık bir şekilde bakmasına engel olamadı. 

“Başka bir şeye ihtiyacınız olursa lütfen bize bildirin. O zaman, millet―” 

Ahşap evin kapısı bir kez daha açıldı, ve daha fazla hizmetçi dışarı çıktı. İmparatorluk birliği, şu ana kadar yaşadıkları tüm korku ve huzursuzlukları ortadan kaldıracak olan üstün güzelliklere baka kaldılar. 

Her biri kendi içinde benzersiz derecede güzeldi. İçlerinden birinin çifte topuzlu saçları vardı, diğerinin uzun, düz saçları vardı, ve üçüncüsünün matkap şeklinde saçları vardı. 

“Güzellikler üzerinden bir üstünlük mü taslıyorlar?” 

Her ne kadar Jircniv bunu hangi kraliyet muhafızının söylediğini bilmese de aynı fikirdeydi. Sonuçta, böyle bir mezarda ne yapıyor olabilirlerdi ki? 

Bu mezar toplu halde güzel kadınlar mı üretiyor? Mantar gibi yerden mi çıkıyorlar? 

Bir dilin tıklama sesini duydu, ama aldırış etmedi. 

“O zaman, lütfen sahip olduğumuz içeceklerin tadını çıkarın―” 

“―Ah, bundan önce, ilk olarak Ainz Ooal Gown-sama ile tanışabilir miyiz? Meseleleri hızlandırmak istiyorum… ve eğer sorun değilse, Jir ile buluşmadan önce onunla konuşabilir miyim―” 

“Fluder, kendine gel.” 

Ne olursa olsun, hiçbiri burada kendisini ya da imparatorluğu utandıramazdı. 

“Pozisyonunu unutma, Fluder. İmparatorluğun temsilcileri olarak buradayız, büyü bilgisine olan susuzluğunu tatmin etmek için değil.” 

Bu arada, Fluder’in gözleri sakin bir ışıkla doldu. Çoğunlukla coşmuş arzularını bastırmayı başarmıştı. 

“…Beni affedin, Majesteleri. Heyecanıma yenildim. Diğer herkesten de af diliyorum.” 

“Bu doğru, ihtiyar. Bir içki al, kendini sakinleştir. O zaman, içelim mi?” 

“Anlaşıldı.” 

Yuri, Jircniv’in önündeki masadaki cam bardakları yavaşça aynı turuncu sıvıyla doldurdu. Güzel bir narenciye kokusu havada yayıldı. 

Jircniv bir ağız dolusu meyve suyu aldı, ve tadı o kadar güzeldi ki gülümsemesine engel olamadı. Acı acı düşündü, ‘hayatım boyunca ne içiyordum ben’. Etraftaki kraliyet muhafızları, içeceklerini yudumladıklarında şaşkınlıkla mırıldanıyorlardı. Keyifsiz Jircniv bile bu kadar şaşırabildiyse, bu sıradan adamlar ne kadar şaşıracaktı? Durumu açıklamak gerekirse, görgü kurallarını unutmuş ve meyve suyunu mümkün olduğu kadar hızlı bir şekilde içmeye çalışan birçok kişi vardı. 

Hemen ardından, etraftaki adamlardan şaşkınlık sesleri duyuldu. 

“Lezzetli!” 

“Bu içecek de ne, tatlı ve ekşi lezzetlerin mükemmel bir karışımı!” 

“Boğazından aşağı süzülüyor, ve ağızda kalan hiçbir tiksindirici tat yok!” 

Jircniv, etrafındaki tüm övgüleri duyduğunda içkisinden bir yudum daha aldı. Aniden, sanki güçle doluymuş gibi hissetti. 

Vücudum bile bu tattan dolayı heyecanlanıyor, huh. Nazarick'in bu kadar kaliteli içecekler üretebileceğini düşünmek. Görünüşe göre o iki kara elfi aşağıladım. Eğer her gün böyle harika bir içkiden içiyorlarsa, o zaman bizimkilerden etkilenmemelerine şaşmamalı. 

Jircniv acı bir şekilde gülümsedi. 

Düşününce, bunun basit bir tadı bile onları tamamen yenebilirdi. 

Ahhh… Şu anda çok sakin hissediyorum. Buraya geldiğimden beri ilk defa rahat hissettim. Bu şey gibi… eve gelmişim gibi… 

Ne kadar zamandır şemşiyelerin altında güneşten saklanıyorlar ve çimlerin arasından esen rüzgarı dinliyorlardı? Sonunda, Yuri, Jircniv'in duymaya özlem duyduğu sözleri söyledi. 

“Gecikme için özür dilerim. Ainz-sama şimdi sizi görmeye hazır, lütfen beni takip edin.”