En Büyük Koz - 2

Bölüm 5.2: En Büyük Koz - 2

Gecenin bir yarısı olsa da, Kraliyet başkentinin bir köşesi sanki gündüzmüş gibi meşalelerle aydınlanıyordu. Biraz sıkışık bir oda erkek ve kadınlarla doluydu. Hepsi de savaş kıyafeti giyiyorlardı, ama aralarında birleştirici bir tema yoktu. 

Odadakilerin hepsi sarayın acil çağrısına cevap veren başkentteki maceracılardı. Orichalcum ve mithril seviye maceracıların dışında, daha düşük seviye olan demir ve bakır seviye maceracılar bile mevcuttu. 

Üst düzey maceracılar onlar gibi yabancıların saraya girmesine izin verilmesinin tek nedeninin başkentteki sorunlarla ilgilenmek olduğunun farkındaydılar. Bu maceracılardan bazıları köşedeki beyaz zırhlı genci gördüklerinde işverenlerini tahmin etmeye başlamıştı. Odadaki maceracılardan çok azının genç delikanlının yanında duran ve katana taşıyan adamın kim olduğu hakkında bir fikri vardı. 

Odadaki büyük kapı aniden açılmış, ve ortaya çıkan bir grup kadın, heyecana neden olmuştu. 

Gelenlerin hepsi de krallıktaki maceracılar tarafından tanınıyordu. 

Başlarındaki kişi adamantium seviye maceracı takımı "Mavi Gül" ün lideri, Lakyus Alvein dale Aindra’ydı. 

Hemen arkasında Altın Prenses Renner ile birlikte başkentteki maceracılar loncasının lideri vardı. Onların arkasında Mavi Gül’den Evileye ve ikizlerden biri vardı. Ve arkalarında krallığın en güçlü savaşçısı Gazef Stronoff vardı.  

Grup toplanmış maceracıların önünde dururken, beyaz zırhlı genç, elindeki parşömeni açtı, ve arkasındaki duvara yapıştırdı.  

Bu Kraliyet başkentinin ayrıntılı bir haritasıydı. 

İlk konuşan kırklı yaşlarda gözleri hala canlılıkla dolu, eski bir mithril seviye maceracı olan bir kadındı. 

"Bayanlar ve baylar, öncelikle, bu acil durum toplantısına katıldığınız için size teşekkür etmek istiyorum." 

Oda sakinleştikten sonra, yüzünde ciddi bir ifade ile maceracılara seslenmeye devam etti. 

"Normalde, Maceracılar Loncası asla ulusal işlere karışmaz."  

Tüm gözler Mavi Gül üyelerine dönmüştü, ancak sessiz kaldılar. Sonuçta, gözler ağız gibi konuşamıyordu. 

"Ancak, bu istisnai bir durum. Maceracılar Loncası karşılaştığımız sorunları hızla çözmek için Krallık ile işbirliği yapmaya karar verdi. Prenses bize ayrıntıları anlatacak, bu yüzden sessiz olmanızı ve dinlemenizi istiyorum." 

Mavi Gül üyeleri ve Gazete Stronoff tarafından çevrili olan Prenses yavaşça ilerledi. 

"Ben Renner Theiere Chardelon ryle Vaiself, ve buradaki herkese bu gece yayınlanan acil çağrıya cevap verdikleri için minnettarım." 

Onlara ağırbaşlı bir tavırla selam verdi, bu önlerindeki narin manzarayı gören bazı maceracılar şaşırtmıştı. 

"Normalde, hepiniz övgüyü hak ediyorsunuz, ama zamanımız kısıtlı olduğu için hemen konuya geleceğim. Bu gece, başkentin bir kısmı—" 

Bu esnada prenses parmağını haritanın bir bölümüne — kuzeydoğu köşesine — götürdü ve çevresine bir daire çizdi.

"— Başkentin bir kısmı bir ateş duvarıyla çevrelendi. Alevlerin yüksekliği otuz metreden daha fazla, ve eminim siz de bunu görmüşsünüzdür." 

Çoğu maceracı başını salladı, ve bazıları dışarıya bakmak için saray pencerelerine gitti. Sarayı çevreleyen yüksek duvarlar nedeniyle, ateş duvarını doğrudan göremezlerdi, ama alevlerden yansıyan ışık gökyüzünü kırmızıya boyuyordu, ve bunu görebiliyorlardı. 

"Bu alev bir tür illüzyon olmalı, çünkü dokunmak zarar vermiyor. Temas kuranlara göre, ateşin ısısı yok, ya da hareketi engellemiyor. Ateş duvarını geçmek bir sorun teşkil etmemeli." 

Bunun üzerine, alt seviyedeki maceracılar rahatlama iç güdüleriyle derin bir nefes aldılar. 

"Bu olayın faili Jaldabaoth olarak bilinen, güçlü bir iblis. Mavi Gül ateş duvarının diğer tarafında düşük seviyeli iblisler olduğunu çoktan doğruladı. Üstlerinden gelen emirlere göre hareket ediyorlar gibi görünüyor." 

Lakyus, Renner'ın söylediklerine başını salladı. 

"...Başını kopart ve beden ölsün... yani tek yapmamız gereken Jaldabaoth'u yenmek mi?" 

Renner, sözlerini onaylamak için boynunda mithril plaka olan maceracıya döndü. 

"Bu aşırı bir basitleştirme, ama temelde doğru. Ancak, hepinizden istediğim asıl şey bu iblisin planını engellemeniz. Başkentte bulunan belirli bir büyülü itemi ele geçirmek için burada olduğunu gösteren bir bilgiye sahibiz." 

Bu haberler maceracılar arasında bir rahatsızlık yarattı. Sonunda, ateş duvarı ile çevrili alanın, başkentin ekonomik kalbini oluşturan depolar ve ticaret alanlarının olduğu bölge olduğunu fark etmişlerdi.  

"...Bu bilgiye nasıl ulaştınız?" 

"Jaldabaoth'un kendisi tarafından ifade edildi." 

"Öyleyse, bu bilginin yanlış olabileceği ihtimalinin yüksek olduğunu düşünmüyor musun?" 

"Kesinlikle, bu mümkün. Ancak, ben doğru olduğuna inanıyorum. Düşman ateş duvarını kurduğundan beri harekete geçmedi. Daha önemlisi, eğer Jaldabaoth'un söylediği doğruysa, bu hareketsizlikten dolayı, en kötü senaryoda olayların nasıl geliştiğini izlemekten başka bir şey yapamayacağız. Bu nedenle, ilk hamleyi biz yapmalıyız." 

"Bahsettiğiniz Jaldabaoth ne kadar güçlü? Onu herhangi bir yerde duyduğumu ya da okuduğumu hatırlamıyorum. Zorluk seviyesini söylemen bize yardımcı olur." 

Lakyus yüzünde sert bir ifadeyle öne çıktı. 

"Meslektaşım Evileye, Jaldabaoth'un gücüne en yakından şahit olan kişi, ama detayları henüz bilmiyoruz. Daha sonra size bilgi vereceğiz." 

Zorluk seviyesi, maceracıların karşılaştıkları canavarların güçlerinin büyüklüğüydü. Numara ne kadar yüksekse, düşman da o kadar güçlüdür. Ancak, zorluk seviyelerine çok fazla güvenmemek gerektiği söylemeye gerek olmayan bir kuraldı, çünkü bu kötü sürprizlere yol açabilirdi. Canavarların güçleri kendi türleri arasında bile farklılık gösterirdi ve en iyi ihtimalle, zorluk seviyesi karşılaştırmalı bir tahmindi. Bu yüzden, sık kullanılan bir değer değildi. Ancak, böyle bir gruba açıklama yapmak için basit bir yol olurdu. 

"Grubumun temsilcisi olarak bildiklerimden bahsedeceğim. Yoldaşlarım — Jaldabaoth'un takipçilerinden biri olduğuna inanılan — bir böcek hizmetçiyle karşılaştı ve onu yendiler, ardından Jaldabaoth ortaya çıktı ve savaşa müdahil oldu..."

Savaşçı Gagaran ve haydut Tia'nın yokluğu, oradaki maceracılar tarafından fark edilmişti. Lakyus odadaki maceracılara bakıyordu. 

"Jaldabaoth tarafından öldürüldüler."  

"Tek bir darbeyle." 

Evileye'nin açıklamasıyla bir anda kaos patlak verdi. Adamantium seviye maceracılar, insanlığın zirvesi, yaşayan efsaneler. Tek bir darbeyle öldürülmeleri düşünülemezdi. 

"Korkmayın!" 

Evileye havadaki korkuyu sesiyle dağıtmak istermişçesine bağırdı. 

"Kesinlikle, Jaldabaoth güçlü. Buna kefil olabilirim, onunla karşılaşmak kesin bir yenilgiden başka bir şey getirmez. Bu sıradan insanların yenemeyeceği bir canavar. Buradaki herkes onunla savaşmak için toplansa bile, sadece grup olarak basitçe yenilirdik. Ancak endişelenmenize gerek yok. Jaldabaoth ile eşit şekilde savaşabilen bir adam var!" 

Gürültünün ortasında, maceracılardan bazıları belli bir yere baktı — belli bir maceracıya.  

"Bayanlar ve baylar, bu adamı tanıdığınızı düşünüyorum. Yakın zamanda Krallığın E-Rantel şehrinde kurulan üçüncü adamantium seviyeli maceracı takımından — kesinlikle, bu o —" 

Evileye parmağıyla bir çift maceracıyı işaret etti, ve odadaki tüm gözler onlara yöneldi. 

"Karanlık'ın lideri, Kara Kahraman Momon-dono!" 

Biri gece kadar siyah tam plaka bir zırh giyiyordu ve iç mekanlarda bile çıkarmayı reddettiği bir miğfer takıyordu, diğeriyse dünya çapında bir güzellikti. İkisi anında herkesin dikkatinin merkezi olmuştu. Aralarındaki ünlüleri fark ettiklerinde şaşkınlık ve merak duyguları odayı doldurmuştu. 

Momon, adamantium plakasını kıpkırmızı pelerininin kıvrımlarının içinden herkesin görebileceği bir yere kaydırdı. 

"Çabuk, Momon-san, lütfen odanın önüne gelin." 

Evileye'nın heyecanının aksine, Momon cevap olarak bir elini kaldırdı, ve Narberal'ın kulağına birkaç kelime fısıldadı. 

"Momon-san uzun bir tanıtıma gerek olmadığını söylüyor. Brifinge hemen başlamalıymışız." 

"Şey, bu çok yazık. O zaman, Momon-sama'nın önerdiği gibi acele edelim. Evileye, brifinge devam edebilir miyim?" 

"(Öksürük), uh, özür dilerim, Prenses Renner, lütfen, devam edin." 

Her ne kadar maskesi yüzünü gizliyor olsa da, Evileye'nin hayal kırıklığına uğramış sesinden nasıl hissettiği anlaşılıyordu. 

"Evileye’nin söylediği gibi, Jaldabaoth'a karşı ayakta durabilen bir savaşçımız var. Millet, kazanamayacağımız bir savaşa girmediğimizden emin olabilirsiniz. O zaman, operasyonun ayrıntılarını açıklayacağım." 

Renner haritada bir çizgi çizdi. 

"Öncelikle, yay gibi hareket etmenizi istiyorum." 

"Yay mı?" şüpheli bir ses duyuldu, "Kalkan değil mi?" 

"Bir kalkan, kazanmamıza yardımcı olmaz. Öncelikle, maceracıları savaş hattının önüne yerleştirmek istiyorum, hemen arkalarından da muhafızlar gelecek. Onların arkalarında rahiplerin ve büyücülerin destek hattı olacak. Bu şekilde, düşman üssüne ilerleyeceğiz. Bu noktada, eğer düşman bize saldırmazsa, o zaman maceracıları düşman karargahına ilerletip bölgeyi baskı altına alacağız. Eğer saldırıya uğrarsak, önce saldırıyı püskürtüp püskürtemeyeceğimize bakacağız. Eğer mümkünse, ilerleyeceğiz. Eğer değilse, o zaman maceracılardan düşmanı üzerlerine çekerek geri çekilmelerini istemek zorundayım. Bu arada, muhafızlardan düşmanı mümkün olduğunca uzun süre tutmalarını istemeliyim. Eğer maceracılar geri çekilecek olursa, o zaman buraya çekilmeliler." 

Büyücülerin destek hattına işaret etti.  

"Burada iyileşecek, ve ikinci bir saldırı için hazırlanacaksınız." 

"Bekle! Bu… muhafızlar da bizimle birlikte savaşacak demek mi oluyor?" 

Muhafızların savaş gücü çok düşüktü. Savaştaki bir maceracının yerine geçmeleri imkansız görünürdü. 

Renner cevap vermek üzereyken, başka bir maceracı konuştu. 

"Bir şey daha, bu planda ölümcül bir kusur var. Geri çekilirken, formasyonumuz esner, ve bunun sonucunda savunma gücümüz zayıflar. Ya iblisler bu sırada başkente saldırırsa? Düşük seviye bir iblis bile ortalama bir insandan çok daha güçlüdür. Çok fazla gereksiz fedakarlık olmayacak mı? Bunun yerine, neden tek seferde düşman oluşumuna nüfuz etmek için "Uçuş" büyüsünü kullanmıyoruz?" 

"Bu yöntemi de düşünmüştüm, ama birçok iblis uçabiliyor değil mi?" 

Toplanan maceracılar uçan iblislerin hikayelerini hatırladı ve Renner'e başlarını salladılar. Düşük seviye iblislerin bile kanatları vardı, ve birçoğu uçabilirdi.  

"Her zamanki "Uçuş" taktiği yalnızca bizi düşmana kolay bir hedef yapar. Yüksek irtifada uçmayı da düşündüm, aniden yere dalıp şehirdeki binaları kullanarak düşmanın görüş açısından kaçarak üzerlerine yüksek hızda saldırabilirdik... ancak bundan önce tartışılması gereken başka bir konu var. Daha önce bahsettiğin geri çekilme esnasındaki, savaş hatlarının yayılması, ve savunmanın zayıflaması hakkında. Aynı şey düşmanımız için de geçerli. Yani bu savaşta, biz bir kalkan değiliz, bir yayız." 

Maceracılardan onay sesleri geliyordu. 

"Bayanlar ve baylar, krallığımızın yayı olacaksınız, düşmanın kalbini delmek için çekilmiş ve fırlatılmış bir yay. Tıpkı maceracıların yayıldığı gibi, bizi takip eden düşman da yayılacak. Bu da düşmanın savunmasının zayıflayacağı anlamına geliyor. Gevşek ve ya kapalı formasyonlar arasından, gevşek bir formasyonu kırmanın daha kolay olacağından eminim. Sizi böyle bir çizgiye sokmamın amacı düşmanın kendisini zayıflatmasını sağlamaktır. Ve son olarak ok Momon-sama olacak. Düşman hatlarının açıldığını görünce, onların içinden geçmek için düşük irtifadan uçarak düşman hatlarını yaracak." 

"...Kırmızı Damla ne olacak? Adamantium seviye maceracı olsalar bile, iki kişinin kendi başlarına hattı nasıl yaracaklarını anlamıyorum. Güvende olmaları için, Jaldabaoth'a ulaşana kadar onları koruyacak birilerine ihtiyacımız yok mu?" 

"Şu anda, Cumhuriyet bünyesindeki bir görevdeler. Onları durumdan haberdar etmek için çoktan [Mesaj] ı kullandık, ancak dönmeleri yine de yarım gün sürer. O zamana kadar, çok geç olur. Yani bu sefer, onların gücünü planlarımıza dahil edemeyeceğiz." 

"Peki ya Mavi Gül? Momon-san ile mi gidecekler?" 

"...Savaş gücümüz iki üyemizin kaybıyla büyük ölçüde azaldı. Tina ve ben savaş hattına katılacağız ve savaşacağız. Evileye başka bir şey yapıyor olacak." 

"...Momon-sama'ya eşlik edeceğim... Bu yüzden şimdiye kadar manamı yenilemeye odaklandım." 

"O zaman bir soru sormama izin verin. Baş Savaşçıya bir şey sormak istiyorum. Peki ya soyluların kişisel askerleri ve savaşçılar? Mavi Gül iki üyesini çoktan kaybetti. Savaşta onların yerlerini almalısınız. O askerleri savaşa götürüp, Mavi Gül’ün, Momon-san’ın yolunu temizleme görevini üstlenmesini sağlayamaz mısın?" 

"Bize cevap ver!" 

"Kişisel birlikler efendilerinin topraklarını korumakla sorumludur, ve askerler başkentin savunmasıyla ilgileniyorlar. Ve yönettiğim savaşçılar kraliyet ailesini savunmakla görevli." 

"Yani büyük Gazef Stronoff savaş alanına ayak basmaya cesaret edemez mi diyorsun?" 

"Kesinlikle öyle. Benim görevim başkentte kalıp kraliyet ailesinin üyelerini korumak." 

Hava değişmişti. Düşmanlık ve hayal kırıklığıyla doluydu. Gazef’in sözleri doğruydu, ama onu mantıksal bir seviyede anlayabilseler bile, yine de duygusal açıdan kabul edilemezdi. Maceracılar paralarnı kanlarıyla kazanırlardı, ve yaklaşmakta olan savaşta zaten ölmeye hazırdılar. Soylular ve kraliyet de aynı şekilde davranıyor olmalıydı. Halkın parasını aldıktan sonra, kalelerinde güvenle oturmak yerine halkı kurtarmak için acele etmeliydiler. Özellikle de krallıktaki en güçlü adamı muhafız olarak aldıktan sonra. Ne halt oluyordu? 

Soylulara ve kraliyete karşı bir düşmanlık havayı doldurmuştu. Gazef bir adım geri çekildi. Bu noktada anlamıştı ki, söyleyeceği her şey bir bahane gibi görünecekti. 

Bu nedenle onun için konuşan kişi Lakyus oldu. 

"Millet, durumdan memnun olmadığınızı anlıyorum. Ama bundan önce, bir şeyi aklınızda tutmanızı tavsiye ederim. Sizi burada toplamak için para ödeyen kişi kraliyet ailesi değil, kendi finansmanıyla Prenses Renner’ın kendisidir. Momon-san'ı buraya getiren kişi de Marquis Raeven'dı. Bu gece burada değil çünkü başkentte dağılmış iblislere karşı tetikte. Kesinlikle, ben de soylulardan ve kraliyet ailesinden sizin kadar mutsuzum, ama hepsinin aynı kumaştan kesilmediğini göz önünde bulundurmanızı rica ediyorum." 

Lakyus konuşmasını bitirince oda biraz sakinleşti. Herkes Renner'a göstermek istemediği öfkesini kontrol etmeye çalışıyordu. 

"...Ve bir şey daha var. Oku fırlatmadan önce, bir görev daha yapmamız gerekiyor. Climb!" 

"Evet, Prenses!" 

Enerjik sesi herkesin dikkatini beyaz zırhlı çocuğa çekti. 

"Çok tehlikeli bir görev olmasına rağmen, yine de sana güvenmek zorundayım. Düşmanın merkezine girdiğimizde, sağ kalanlar olabilir. Onları kurtar lütfen." 

Maceracılardan fısıltılar yükseliyordu. "İmkansız", "bu çok fazla", bu tür şeyler. Düşmanın oluşumunun kalbine girmek ve hayatta kalanları aramak düpedüz intihar etmek kadar tehlikeliydi. Ve güçsüz sivilleri bir savaş bölgesi boyunca geri götürmek neredeyse imkansızdı. 

Yine de, Climb derhal cevap verdi. 

"Evet, majesteleri! Benden istediğiniz her türlü görevi yerine getirmek için seve seve hayatımı tehlikeye atarım!" 

Herkes Climb’e sanki delirmiş gibi bakıyordu. 

"...Prenses, Climb sadece bir kişi, ve bazı riskler olabilir. Ona eşlik etmeme izin verir misiniz?" 

"Sorun olmaz mı, Brain Unglaus-sama?" 

Bu isim maceracılar arasında başka bir kargaşaya neden olmuştu. Brain Unglaus'un adı güce değer veren kişilerin asla unutamayacağı bir isimdi.  

"Ah, benim için sorun değil." 

"O zaman sana güveniyorum. Şimdi diğer parti liderlerinin öne çıkmasını rica edebilir miyim?" 

Odanın başındaki maceracıları izlerken, Ainz kendi işiyle meşguldü. 

Diğerleriyle tanışıyordu. 

Maceracı takımlarının ikincil kıdemlilerine benzeyen iki-üç kişi konuşmak için Ainz’a yaklaşmışlardı. 

Temelde takımlarının adını söylüyor, ekipmanlarını övüyor, tekrar görüşme ve maceraları hakkında hikayeler paylaşma umutlarını dile getiriyorlardı. İş dünyasındaki kartvizit alışverişine benziyordu, ama kartvizitler fiziksel formlara sahipken, sözel tanıtımlar sadece hatıra olarak kalıyordu. 

İyi bir hafıza, bir lider için önemli bir yetenekti. Ainz tanıştığı herkesi hafızasına kazımaya çalışıyordu. 

Önemli olan partinin adını ve seviyelerini hatırlamaktı. Ve elbette, sadece üst düzey maceracılara dikkat edecekti. Demir ve bakır seviye maceracılar da onu selamlamaya gelmişlerdi, ama farklı dünyalarda yaşıyorlardı, ve onları unutmak bir sorun değildi. Bir departman başkanının ziyaret ettiği küçük bir şirketin çalışanlarını hatırlamamaktan rahatsız olmaması gibi bir şeydi. 

Yine de, Momon onları hafife aldığını açıkça göstermiyordu. Gelen herkesle el sıkışıyor, omuzlarına güven veren bir sıvazlama yapıyor, aptal şakalarına gülüyor, ve aldığı övgüleri iade ediyordu.  

Bazıları onunla el sıkışmak için eldivenlerini bile çıkarmıştı, ama Ainz asla aynı şeyi yapmadı. Bu bir rütbe meselesi olmalıydı, Momon, az önce merhaba demiş olan kişinin arkasından bakarken düşündü.  

Ne çılgın bir renk... 

Adamın saçları tamamen pembeydi. 

Maceracıların ekipmanlarını cafcaflı renklerle boyamaları nadir değildi, ama ilk kez birinin saçlarını böyle korkunç bir tona boyattığını görmüştü.  

Başkentteki maceracılar tamamen farklı bir şeydi. Başkentte çok fazla insan var diye,  göze çarpmak için bu kadar ileri gitmek gerekmiyordu. 

Şey, saç stiliyle ilgili herhangi bir tabu ya da damgalama yok gibi görünüyor... 

Bir çalışan olarak Ainz'ın hayatı boyunca, pembe saç tuhaf sayılırdı, ama bu dünyada, çocuklar bile saçlarını boyatabiliyordu. 

Kendini saç konusunu unutmaya zorladı, ve onun yerine önündeki maceracı kuyruğuna baktı. Ona Japonların sıraya girme içgüdüsünü hatırlatıyordu. Sonra, dikkatini arkasında duran Narberal'a çevirdi. 

Ainz hiç bir zaman bir parti adı kaydettirmemişti, ama Karanlık denilen partinin bir üyesi daha vardı, şu anda arkasında duran zarif güzellik.  

Gelen maceracılar onunla konuşmaya cesaret edemiyorlardı, çünkü yaydığı düşmanlık tüylerini ürpertiyordu. Bu, ve Ainz ile tanışmak ve selamlaşmak için gelmişlerdi, bu onlar için daha faydalıydı. 

Sonuçta, maceracı toplumu da tıpkı çalışma hayatı gibi... 

Sonuçta, hepsi insanlığın toplumsal yapılarıydı. Aralarında benzerlikler olması mantıklıydı. 

Eğer insan olsaydı Ainz'ın elinin acımaya başlayacağı zamanlarda, yaklaşan maceracı akını azalmaya başlamıştı. Bir fırsat yakalayan Evileye yaklaştı, ve Ainz'ın elini sıkmak üzere olan kişinin önüne geçti. Ama kimse şikayet etmedi. Sıradaki maceracılar seviyeye göre en yüksekten en düşüğe göre sıralanmıştı. Kuyrukta kalanlar acemilerdi, ve kesinlikle adamantium seviye bir maceracı olan Evileye’ye karşı bir şey söyleyemezlerdi. 

"Tanışma faslı hemen hemen bitmiş olmalı, biraz buraya gelebilir misin?" 

Ainz, kapalı miğferinin yarıklarından ona baktı, ve sonra görüş açısının köşesinden Gazef’i gözetledi. Eğer hala buradaysa, bu sadece tek bir anlama gelebilirdi.  

"Nabe, benim yerime git. İşim bittiğinde gelirim." 

Bunu duyacak kadar yakın olanların gözleri genişlemişti. 

"Çok üzgünüm, ancak sıraya girenler önce geldi." 

Ainz, bakışlarını Evileye'den kaydırdı ve onu görmeye gelen maceracılarla konuşmaya devam etti. 

Eğer Ainz küçük bir şirketin patronuyla konuşsaydı ve uluslararası bir şirketin patronu tarafından çağrılsaydı, doğal olarak ikincisine öncelik verirdi. Bu kayırma veya ayrımcılık değildi, daha ziyade, sağduyuydu. Eğer ısrar eder ve çağrıyı yok sayarsa, büyük resmi göremeyen bencil bir lider olarak görülürdü. Bir çalışan olarak, bazen kendi düşüncelerinizi bir kenara bırakıp şirketin yararına hareket etmeniz gerekirdi.  

Bu makinedeki bir dişli olmak demekti. 

Ancak, bu sefer farklıydı. 

Gazef ile konuşmamalıyım. Karşılaşmamız iki ay önce ve sadece bir dakikalığına olsa bile beni hatırlamamalı... eğe hatırlarsa, biterim. Ama bir yere gitmiyor. Rahatsız edici olmasına rağmen, muhtemelen önce Nabe'nin konuşmasına izin vermeliyim, sonra da onunla konuşmadan önce sesimi biraz alçaltırım.  

... Bir süredir konuşuyorum, eğer şimdiye kadar sesimi duymamışsa, muhtemelen bundan sonra da duymaz. Yine de, dikkat etsem iyi olur. 

"Çabuk, Nabe. Onların yanına git." 

"Anlaşıldı." 

Nabe prensese doğru yürüyürken, Ainz da bakışlarını başka tarafa çevirerek miğferini çıkardı. Odadaki tüm gözlerin kendisine odaklandığını hissedebiliyordu. Boynunu esnetti, ve sonra miğferini geri taktı. Aslında, terini silip sahneyi süslemeyi planlıyordu, ama Ainz’ın “yüzü” bir illüzyondu, ve eğer doğru yapamazsa, eli kafasının içinden geçerdi. Yani, bunun yerine boynunu esneterek bitirmeye karar vermişti. 

Plan, Momon’un yüzünü görmesini sağlayarak Gazef’in merakını tatmin etmekti.

Umarım Narberal gittikten sonra, benimle konuşmayı unuturlar... 

Ainz onunla tanışmaya gelen maceracılara döndüğünde, kalbinden bu şekilde dua ediyordu.

"Çok şaşırdım, buna alışkın mısın?" 

Bu Evileye’nin sesiydi. Hala yakınında duruyordu. Neden iyi bir kız olup Narberal ile birlikte gitmemişti ki? Elbette, kızgınlığını açığa çıkarmadı. Aslında, şüphelerden kaçınmak için, ona nazik bir sesle cevap verdi. 

"Oh, özel bir şey değil." 

Bu daha önce bir şirkette çalışmış olan herhangi biri için önemsiz bir şeydi. 

"Ben öyle düşünmüyorum. Bence bir takım lideri için çok uygun bir tavır." 

Ne kadar can sıkıcı. Başkalarıyla tanışırken araya girmeyi bırak. 

Ainz içinden bunları geçiriyordu, ama onları yutmak zorunda kaldı. Eğer şimdi onu azarlarsa, onu öldürmemek için harcadığı çaba boşa giderdi. Sanki sıradan bir şey yapıyormuş gibi dikkatini fazla vermedi ve yaklaşmakta olan maceracıları doğru bir şekilde selamladı. Diğer takımlar da Momon'un çağrıldığını biliyordu, bu yüzden iki ya da üç cümleyle kısa kesiyorlardı.  

Son mecarecı ile de selamlaştıktan sonra, hızlı bir bakışla Gazef'in gitmiş olduğunu onayladı. İçindeki sevinçten dans etme dürtüsünü bastırdı, ve sakince Evileye’yle konuştu. 

"Efsanevi Baş Savaşçı gitmiş gibi görünüyor... ne yazık. Sanırım diğerleriyle çok fazla zaman harcadım. Özür dilerim." 

"Mmm? Evet, öyle görünüyor. O meşgul bir adam, burada kalamaması mantıklı. Yine de başkenti koruyacak olan Momon-sama’ya bir teşekkür bile etmemesi büyük kabalık. Ne kadar kaba. Onu senin için getireyim." 

"Bekle. Bekle!" 

Kazara sesini yükseltmişti. Ainz daha sakin bir tonda devam etti. 

"Hayır, sorun değil. Gerçekten, endişelenme. Nasıl olsa sadece Marquis Raeven beni tuttuğu için buradayım. Başkenti korumak sadece bir iş. Baş Savaşçının beni övmesini gerektiren bir şey değil." 

"Demek öyle... Momon-sama'nın çok cömert bir adam olduğunu hissedebiliyorum." 

Ainz dalga geçtiğini düşünüyordu, ve Evileye'ye yakından baktı. Ama maskesi olduğu için yüzünü okuyamıyordu. 

Her şeyden önce maske takan birine güvenemem... ne baş ağrısı. Yine de, neden maske takıyor? Bir çeşit büyülü item olmalı... 

Birden bire Ainz hatasını fark etti, ve etrafına bakınmaya başladı. Odanın havası değişmemişti, ve kimse adamantium seviye maceracı Momon'a karşı korku ya da düşmanlık göstermiyordu. 

YGGDRASIL'deki illüzyonlar, bir öğenin görünümünü değiştirmek için önemsiz bir yoldu, ama bu dünyada illüzyon büyüsü gerçek. Bu durumda, illüzyonları fark etmeyi sağlayan itemlerin varlığı sıradışı olmaz... E-Rantel de, kimse yüzümü görmedi, ve Büyü Loncası liderinin illüzyonları fark edebilmek için tecrübeye ihtiyaç olduğu sözü yüzünden dikkatsiz davrandım... ayrıca burada birkaç tane orichalcum seviye maceracı da var, büyük bir hata yaptım... 

Ainz tekrar odaya göz attı. 

Kimse tetikte değil, sanırım sırrım hala güvende... şu andan itibaren, mecbur kalmadıkça başkentte miğferimi çıkarmayacağım. Birinin illüzyonları görme yeteneği olabilir. 

"...Evileye-san," 

"Lütfen, bana Evileye de. Momon-sama benim kurtarıcım, bana karşı bu kadar resmi olmak zorunda değilsin." 

Ainz sadece nazik davranıyordu. Ama eğer böyle istiyorsa, reddetmek için bir sebebi yoktu. 

"O zaman, Evileye, hadi gidelim..." 

"Elbette!" 

Çok sevinçli bir cevaptı. Ainz, onu memnun etmek için ne yaptığını bilmeyerek, Evileye’nin onu prensese doğru çekerek götürmesine izin verdi. 

Maceracılar, — Renner ve astlarının, iki adamantium seviye takımla birlikte —  diğer odaya doğru gittiğini görünce tekrar konuşmaya başlamışlardı. 

Doğal olarak, ana konu Momon'du, en üst sıradaki maceracı. 

"E-Rantel'deki söylentileri duydum, ama gerçek beklentilerimin ötesinde oldu." 

"Sadece o değil, değil mi? Kırmızı Damla’yı gördüğümde de aynı hislere kapılmıştım. Her yönden mükemmel görünüyor. Sanırım adamantium seviye olmak sadece güçle alakalı değil." 

Platin plakalı bir maceracı, iki mithril plakalı maceracının sözleri arasına ekledi.

"Öyle mi? Yine de, Prenses tarafından çağrılmasına rağmen acemi maceracılara selam vermek için zaman ayırdı. Muhtemelen böyle davranacak başka birisi yoktur, değil mi?" 

"Kesinlikle beni şaşırttı." 

Etrafındaki maceracılardan onay mırıltıları geliyordu. 

Böyle bir görev sırasında takımlar birbirleriyle çalışmak zorundaydı, birbirlerine yardım ve destek sağlamak için, tanışmak en mantıklı yoldu. Kesinlikle bir yabancıdan ziyade tanıdıkları birine yardım etmeyi tercih ederlerdi. Ancak, adamantium seviye bir maceracıya yardım edebilecekler sadece mithril ve üzeri seviyede olanlardı. Bu yüzden, acemi bir maceracıyla selamlaşmanın zaman kaybı olduğu söylenebilirdi. Bu da Momon'un sadece başkalarıyla olan dostluğunu derinleştirmek istediği ve kendisi için bir fayda düşünmediği anlamına geliyordu. 

"Normalde, ortağı acemilerle ilgilenirken onun prensese gitmesini beklerdiniz, değil mi?"  

"Ah, evet, çoğu insan normalde bunu yapardı. Ben de öyle yapardım. Siz de çocuklar, değil mi?" 

"Aynen... kulağa kötü gelebilir, ama belki de bu tür şeyleri anlamamıştır. Öncelikleri doğru mu?" 

Bu sözler kesinlikle bir hakaret olarak görülebilirdi, ama konuşan adamın yüzünde tek bir kötülük zerresi bile yoktu. 

"Belki de öyledir. Belki de öncelikleri farklıdır." 

Sanki bunu bekliyormuş gibi, daha önce konuşan adam hemen cevap verdi. 

"O zaman ondan daha iyisi yok. Yani, şuna bak, adamantium seviye ve yine de en acemi bakır plakalara bile savaş arkadaşıymış gibi davranıyor. Şunların yüzlerine bak." 

"Şu anda ona tamamen tapıyorlar." 

Yeterince doğruydu, acemi maceracıların yüzlerinde idolleriyle yeni tanışmış çocuk ifadesi vardı. 

"Heh, evet, bana o şekilde davransa, ona kıçımı bile verirdim." 

"Kaybol, senin o iğrenç kıçını kim ister ki? Takımında eşsiz bir güzellik var." 

"Evet, haklı. Sence yapmışlar mıdır?" 

"Tabii ki yapmışlardı, yoksa neden kendi başlarına bir takım oluştursunlar?" 

"Öyle olmadığını duymuştum..." 

Konuşmayı bölen dördüncü adamın boynunda orichalcum plaka vardı. 

"E-Rantel'deki söylentileri oldukça iyi biliyor gibi görünüyorsunuz. O ikisinin gücü gerçekdışı. Belki de kimse onların gücüne yaklaşamaz bile." 

"...Tüm bu zaman boyunca bizi mi dinliyordun?" 

"Hahaha! Öyle deme, kimin dinlediğini umursamıyordun, değil mi?" 

"Heh, şey, sanırım," ilk maceracı böyle dedi. 

Maceracılar Loncası lideri, herkesin dikkatini çekmek için ellerini çırptı. 

"Operasyon bir saat içinde başlayacak, bu yüzden kısa bir süre içinde harekete geçeceğiz. Çok zamanımız yok, lütfen mesajı burada olmayan parti üyelerinize iletin. Saraydan ayrıldıktan sonra, herhangi bir durumda, bana danışın.” 

♦ ♦ ♦

Operasyon için gerekli nihai hazırlıkları yapabilmak için diğer odada toplanmışlardı. Düşma hattını nereden geçeceklerini, düşman ortaya çıkınca ne yapacaklarını, ve ortaya çıkabilecek muhtemel komplikasyonlarla nasıl başa çıkacaklarını planlıyorlardı. Ama sonuçta, somut planlar yapmak için çok az bilgiye sahiptiler ve nihai sonuç olarak işi akışına bırakmak zorunda kaldılar. 

Onları sessizce dinleyen beyaz zırhlı genç aniden sessizliğini bozdu. 

“Beni bağışlayın, Prenses.” 

“Ne oldu?” 

“Bu oluşum için ok olabilecek başka birini daha tanıyorum. Ezici bir gücü olan biri. Yardımını istemenin bir sakıncası olur mu? Bir ok iyidir, ama iki tanesi çok daha iyidir, ve eğer birbirlerine yardım ederlerse, eminim ki ne kadar güçlü olursa olsun kendisini gösteren herhangi bir iblisten kurtulabilirler.” 

“Bu ne demek, Climb? Momon-sama'nın yeterli olmayacağını mı söylüyorsun?” 

Evileye’nin sözleri onlar için jilet kadar keskindi. Climb’in gözleri korkuyla titremişti. 

“Hayır, hayır, tabii ki öyle değil. Benim niyetim bu değildi —" 

“Momon-sama var olan en güçlü savaşçı. Şunu söylemeliyim ki, önerdiğin adam ona yardımcı olmaktan ziyade, bir ayak bağından başka bir şey olmaz.” 

Elinde katana tutan savaşçı, Brain, Climb’i savunmak için konuştu. 

“Öyle olmayabilir. Climb’in bahsettiği kişiyi ben de gördüm. Gücü olağanüstüydü. Altı Kolun en güçlüsü olan Zero’yu tek bir darbeyle yendi.” 

“Sen Brain Unglaus mısın? Gazef Stronoff ve Climb’in tavsiyesi üzerine majestelerine hizmet eden kişi?” 

“Ben Gazef'e hizmet ediyorum, ama resmi olarak yemin edene kadar, Prensesin yanındayım.” 

“Climb'den çok daha güçlü olduğunu biliyorum, ama bu bile bir kişinin gücünü garanti etmez. Ve ek olarak, sen o kocakarıya kaybetmedin mi?” 

“...Ara, sen de ona kaybetmedin mi? Özür dilerim, Mr. Unglaus.” 

“Uuuu…” Evileye, Lakyus onu azarlarken sızlandı. 

“Buuu, sadece o değildi, hepiniz oradaydınız,” 

“Kaybettikten sonra, Rigrit'e kaybettiğini söylemiştin, geri kalanımıza değil.” 

“Bunu hala hatırlıyor musun, Tina?” 

Gülümseyen Tina ile ağlayan Evileye arasında, odadaki hava belirgin bir şekilde hafiflemişti. 

Bu noktada, Ainz bir soru sordu.  

“Kulağa ilginç biri gibi geliyor. Nasıl biriydi?” 

Climb gururla adamın adını söyledi. 

“Adı Sebas.” 

“...hm? Seibath?” Adı Ainz’e tanıdık gelmişti. Sadece tesadüf müydü? 

“...Kişiliği nasıl?” 

Climb'in açıklamasından sonra, Ainz başını salladı. 

Bu bizim Sebas değil mi?!  

Climb ile nasıl temasa geçmişti? Nasıl bir ilişkileri vardı? Sebas'ın bağlantılarından biri Climb miydi? Ainz, Sebas'ın sunduğu raporlara yalnızca göz ucuyla bakmıştı, ve raporda bahsettiği insanlardan herhangi birini hatırlamamaktan rahatsız olmazdı. 

Bu yardımcı olmaz, çok meşguldüm… 

Ainz’ın kaygıları kendine bu çürük bahaneyi söylerken büyüyordu.  

Her halükarda, bu çocuk Sebas'ın edindiği değerli bir temastı. Eğer çok erken temizlenirse, Sebas'ın sıkı çalışması boşa giderdi. Ve dikkatsizce altındaki çalışanın işlerini bozmak, her ne pahasına olursa olsun bir üstün kaçınması gereken bir şeydi. 

Bu çocuğa burada yardım etmek, ve Sebas'ı dolaylı olarak övmek daha iyi olurdu. 

“Daha önce bu Sebas ile savaşmadım, bu yüzden hangimizin daha güçlü olduğunu söyleyemem.” 

“Elbette Momon-san ondan daha güçlü!” Narberal güven dolu bir sesle konuştu. Evileye de sessizce başını sallayarak sözlerini onayladı. 

Ainz, Narberal’in kafasına vurma içgüdüsüne engel olamadı. 

"Peki, eğer yoldaşım böyle söylüyorsa, o zaman her iki tarafın gözlemlerinde de gerçeklik payı olmalı. Benimle eşit seviyede olduğuna inanıyorum." 

"Bu şaşırtıcı derecede olgun bir yanıt. Sadece kısa boylu olmayıp uyum yeteneği de yetersiz olan yoldaşımdan farklı olarak." 

"Tamam, tamam, kendimizi toplum içinde utandırmayalım. Bu parti liderinin emridir. Eğer tartışacak başka bir şey yoksa, neden Tia ve Gagaran'ı ziyaret etmiyoruz?" 

"Kulağa hoş geliyor." 

İkisi de ölmüş ve yeniden canlanmıştı. Dirilişlerini görmemiş olmasına rağmen, bu konudaki her şeyi diğerlerinden duymuştu. 

"Konu açılmışken, karanlık enerjiyi iblislere ve benzerlerine saldırmak için kullanmak mümkün mü?" 

"...Karanlık enerji mi?" 

Lakyus, Evileye'nin belirsiz sorusuna şaşırmış bir şekilde cevap vermişti. O kavramı düşünülemez buluyor gibiydi. 

"Ah, Gagaran'dan duydum, eğer Şeytani Kılıç Kilineyram’ın tüm gücünü serbest bırakırsan, tüm ülkeyi yok edecek kadar güçlü olabilirmiş." 

Lakyus'un gözleri genişledi. 

"B-bu daha sonrayı bekleyebilir! Konuşacak başka bir şey daha var, değil mi?"

Bir şeytani kılıç mı? Bekle, sanırım bu silahı daha önce duymuştum... YGGDRASIL de değil, bu dünyada! Şeytani Kılıç Kilineyram, karanlığın gücünü yayabildiği söyleniyor. Gerçi... tüm ülkeyi yok etmek? Kulağa abartılı gibi geliyor, ancak yeterince yakın bir güce sahip olabilir. 

Ainz, Lakyus’un yüzünün, kozunun aniden ortaya çıkması sebebiyle hissettiği kızgınlık ve panik yüzünden kızardığı sonucuna varmıştı. 

Herkes dikkatini Lakyus'a çevirdiği esnada, kapı çaldı, ve kısa bir süre sonra iki erkek içeri girdi. 

"Abi, ve Marquis Raeven." 

Renner'in sözleri üzerine herkes saygıyla başlarını eğdi. 

Ainz bu iki adamla daha önce tanışmıştı. İlk karşılaşmaları kısa bir süre önce başkente girdiklerinde olmuştu. İşe alındığı görevin şartlarını değiştirmişlerdi. Sekiz Parmak yerine, Jaldabaoth'a karşı savaşacaktı, ve başkentte toplanan maceracılarla birlikte çalışacaktı. 

Basit bir selamlaşmadan sonra, Ainz ve diğerleri dışarıya çıkmak üzereydi çünkü prenses iki soyluyla özel olarak konuşmak istiyordu. Savaş planının detaylarının çoğu zaten kararlaştırılmıştı. Zaman ve insan gücü eksikliği nedeniyle Sebas'ı aramaktan vazgeçilmişti. Geriye kalan tek şey emirleri beklemekti. 

"O zaman, millet, buradaki herkesin canlı ve zaferle dönmesi için bütün tanrılara dua edeceğim... umutlarımız hepinizle, daha doğrusu, Momon-san’la. Şans sizinle olsun." 

Renner başını eğip dua etti. Onu dinledikten sonra Ainz ve diğerleri odayı sessizce terk ettiler. Odada kalanlar sadece Raeven, ikinci prens — Zanack Valurean Igana ryle Vaiself — ve Renner’dı.  

Climb odadan çıktığı anda, Renner'ın yüz ifadesi değişmişti, yeşil gözleri kış mevsimindeki bir göl kadar donuktu. Zanack ifadesindeki bu değişimi izlerken titremişti.

"Gizli odadan detayları dinledik..." 

Bu oda dinleme için tasarlanmıştı, ve ikisi de oradan konuşulanları dinliyorlardı. 

"Cevaplamadığın bir soru var. Neden muhafızları da savaş hattına yerleştirdin. Kurban mı edilecekler?" 

Muhafızlar çok zayıfttı. Hatta en düşük seviye maceracılar bile onlardan daha güçlüydü. Eğer saldırıya uğrarlarsa, gerçekleşecek tek şey katliamdı.  

"Yem." 

Bu kelime bekledikleri şeydi. 

"Maceracıların da söylediği gibi; Jaldabaoth'un düşük seviyeli iblis ordusunun başkentte özgürce dolaşmalarına izin verilemez. Eğer karınlarını önlerine yem olarak sürülen muhafızlarla doldururlarsa, eninde sonunda doyacaklar ve ilerlemeye devam etmeyecekler, değil mi?" 

Renner gülümsedi. 

Bu dünyada süslü sözlerle ve yüksek sesli ideallerle işleri halletmek neredeyse imkansızdı. Her şeyin bir bedeli vardı. Kimse bunu, gerekli fedakarlıkları mümkün olduğunca sınırlama sorumluluğuna sahip, iktidardakilerden daha net bir şekilde anlayamazdı.

Bu açıdan bakıldığında, Renner ideal bir bürokrattı. 

Ancak, insanlar duygusal yaratıklardı, ve böyle bir planı duymak tiksinmelerine neden olurdu.

"Daha iyi bir yol yok mu? Tüm muhafızları feda etmek dışında?" 

"Eğer olsaydı, eminim Prens Zanack bundan çoktan bahsederdi, değil mi?" 

Zanack sessiz kaldı.  

Bu doğruydu, Renner'ınkinden daha iyi bir planı yoktu. Kesinlikle bazı fikirleri vardı, ancak mevcut kaynaklardan dolayı ya pratik değillerdi ya da imkansızlardı. Şu anda, yapabileceği tek şey Renner'in planının kötünün iyisi olduğunu kabul etmekti.  

Raeven sessizliğini koruduğunu gördüğünde bakışlarını prensten ayırdı, ve sonra kendi itirazlarını dile getirdi. 

"O zaman, sormama izin ver. Neden Climb'e böyle tehlikeli bir görev verdin?" 

"Abimin ve Marquis Raeven'in şehirde devriye gezmeleriyle aynı sebepten." 

Zanack halkını önemseyen prens rolünü oynayarak adamlarını başkentte devriye gezdiriyordu. Ayrıca, veliaht prensin kraliyet kalesinin güvenli ortamında saklandığı söylentilerini yayıyordu. Bu kendisini iyi gösterecek ve rakibi olan kardeşini zayıflatacak bir adımdı. 

Renner da mı aynı şeyi yapıyordu — kendini iyi göstermek için astını tehlikeli bir merhamet görevine göndererek? 

Ama dün Renner'ın, Climb’e olan saplantısını nasıl açıkladığı düşünülünce, burada kesinlikle yanlış bir şeyler vardı. 

Şüphelendiklerini gören Renner devam etti. 

"Elbette, Climb’in ölme ihtimali var. Bu durumda, Lakyus onun için bir diriliş büyüsü kullanacak. Ucuz olmayacak tabii ki, ama böyle bir masraf sorun olmayacaktır. Ve yeniden diriltildikten sonra, Climb yaşam enerjisi kaybından dolayı zayıf düşmüş olacak. Bu süre zarfında, onunla ben ilgileneceğim. Eminim kimse emirlerimi yerine getirirken ölen ve yeniden dirilen biriyle ilgilendiğim için bana itiraz edemez." 

"Anlıyorum. Bu kesinlikle mantıklı. Sana olan sevgisini derinleştirmeyi planlıyorsun." 

"— Lakyus'un da ölebilme ihtimali yok mu?" 

"Bu geçerli bir endişe," Başını eğmiş olan Renner, Raeven'e cevap verdi:

"Ama zaten herşeyi planladım. Hücumun tehlikeli kısmında, onu koruyacak başkaları olacak. Lonca lideri ölüleri diriltebilen birinin öldürülmesini istemiyor, bu yüzden bunu tereddüt etmeden kabul etti.” 

"Görünüşe göre her şeyi hesaplamışsın, küçük kardeşim." 

Işıltıyla gülen kız kardeşinin karşısında, Zanack ayağındaki botlarına kadar titriyordu.  

Yanındaki Raeven da omurgasından aşağıya doğru iniyormuş gibi hissettiği soğukluk hissini bastırmaya çalışıyordu.